……
脚步声由远及近，带着些微的沉稳。徐平穿了件藏青色常服，腰间系着玉带，进门时微微躬身行礼。\"臣徐平，参见太后。\"
\"免礼吧。\"顾秋蝉抬眼瞧他，见他鬓角似乎沾了点雪沫。\"这几日天寒，徐少保倒肯往宫里跑。\"
徐平直起身，目光扫过殿内。
廊下悬着的素色宫灯，窗上贴着的红梅剪纸，连墙角的铜炉里都换了新燃的檀香，带着股清冽的药香，是顾秋蝉惯用的那种。
他笑了笑。\"再过几日便是除夕，想着来给陛下与太后请安。再者，有些事也想跟太后念叨念叨。\"
“……”顾秋蝉放下杏仁酪，指腹蹭过微凉的碗沿。\"又有何事？可是关乎祭祀？”
\"这倒不是。\"徐平走到榻前几步远的地方站定，目光落在那本仪程册上。\"倒瞧着太后在看祭祖的事。今年的仪程，做得周详。\"
\"不过是按旧例罢了。\"顾秋蝉顺着对方的话头说道，眼里也不知在看些什么。“只是太庙还在修缮，有些礼器得从库房里翻出来，昨日才让内府的人去清点，杂事繁多。\"
\"臣倒觉得，这些虚礼有时也累人。\"徐平忽然说，声音放得轻了些。\"就说这祭祖，规矩多得能堆成山，一跪一拜都有讲究，太后既要盯着仪程，又要顾着幼帝，怕是这几日都没歇好。\"
顾秋蝉愣了愣，没料到对方会说这个。她挑了挑眉，将册子缓缓合上。\"徐少保今日倒像变了个人，不说朝堂，不说兵权，反倒关心起本宫累不累了？\"
\"微臣也是个凡人嘛，总不能日日想着勾心斗角。\"徐平笑了笑，眼角的纹路舒展开，倒添了几分温和。\"前日去城外办事，见农户家都在扫院子、贴春联，烟囱里冒着烟，倒比宫里热闹。想着太后久居深宫，怕是许久没见过那样的景象了。\"
此话一出，顾秋蝉指尖微顿。她自十四岁入宫，从才人到皇后，再到如今的太后，算来已有近十年。
记忆里的乡野年味，还是儿时跟着其父在宁州老家，那时的顾应痕还只是个五品宣威将军。
逢年，老家檐下总挂满腊肉，其父会在院里写春联，墨香混着母亲蒸年糕的甜气，还有个四处搓雪的小弟在各种玩闹……
片刻之后，顾秋蝉回过神来，见徐平正看着自己，她便轻咳一声。\"农户自然有农户的活计，宫里也有宫里的规矩，各有各的难处，有什么好比的。\"
\"也是。\"徐平点点头，目光不由的转向窗外。\"只是臣瞧着，这宫墙太高，宫道太深，圈得人喘不过气。就说这长春宫，虽大，却也不过是方寸之地。太后每日看着这四方天，不觉得闷吗？\"