西域通道断绝已久，因此丝绸、瓷器、茶叶这些来自大唐的精美物品，对回鹘贵族有着致命的吸引力。
集市喧闹起来，银钱、皮毛、牲畜乃至奴隶被拿来交换，林昊冷眼旁观着这热闹的场面，心中计算的却是更长远的战略。
他允许商队在此售出部分货物，既是为了获取必要的补给和善意，也是为了释放一个信号：这条新的商路，有利可图。
酒宴之上，回鹘贵人们热情洋溢，不断询问长安风物，而林昊则借机，看似随意地探听着西域的最新局势。
推杯换盏间，他得到了最关键的信息：颉于迦斯果然没有直接跟吐蕃战斗，后来想开战的时候，又因内部牵制，迟迟未能对北庭用兵！
因此如今的西州，暂时还是安全的，这个消息让他心中一定，至少他赶上了。
商队在牙帐停留了数日。一部分赚得盆满钵满的商人，决定带着回鹘的特产，主要是良马和皮毛，先行返回长安，组织下一批货物。
而更多的商人，则选择继续跟随林昊西行，前往传说中货物能卖出天价的安西。
队伍再次启程时，不仅补充了淡水粮秣，还多了数百匹回鹘良马。
林昊利用一切行军间隙，继续操练那五千新军，队列、阵型、弓弩射击、乃至简单的战阵配合，他结合后世军训方法与冷兵器实战需求，操练得极其严苛。
郭元正、卢十四、陆文彬这些经历过真正血火的老兵，则成为最严厉的教官。
当他们翻越天山险隘，远远望见西州城那熟悉而残破的轮廓时，这支新军虽然依旧青涩，但行列之间，已隐隐有了几分肃杀之气。
西州城头，一名眼尖的老卒正靠着垛口打盹，恍惚间听到远处传来不同寻常的、沉闷如雷的声响。
他疑惑地抬头，极目远眺，起初是地平线上的一道黑线，随即，那黑线不断扩大，变成翻滚的烟尘。
而烟尘之下，是密密麻麻的人影、车马，以及一面虽被风沙磨损，却依旧顽强飘扬的“唐”字大旗！
白发老卒猛地揉了揉眼睛，几乎以为是自己眼花或者出现了海市蜃楼。
他死死盯着那面旗帜，盯着那旗帜下方阵森严、衣甲虽旧却规模惊人的军队，盯着那绵延数里的百姓车队和驼队。
几息之后，一声撕心裂肺、几乎变了调的尖叫划破了西州城头的宁静：
“唐~！是大唐的旗帜，我们的援军来啦！”
“军队！是我们大唐的军队！好多好多人，从东面来了！”
“快！快禀报都护！大唐，大唐来人了！来了好多人！”
有人远远看到林昊他们，顿时激动得热泪盈眶，连忙前去向杨袭古汇报。
瞬间，整个西州城被这石破天惊的消息引爆了，残破的城墙之上，瞬间挤满了闻讯赶来的白发老卒。
他们扶着垛口，瞪大了浑浊的眼睛，难以置信地望着那支不断靠近的、仿佛从天而降的庞大队伍。
泪水，无声地从这些饱经沧桑、早已习惯了绝望的老兵脸上滑落，他们颤抖着，哽咽着，互相搀扶着，仿佛害怕这只是一场过于美好的幻梦。
时隔近数十年，终于又有大唐的军队来到西域了，这些白发苍苍的老兵仿佛看到了希望，更让他们激动的还在后面。
当林昊带着人来到城门口，个别老人都在林昊的队伍中，找到了自己的子侄。
看到这些人，他们是既高兴又有些担心，高兴的是时隔多年终于和自己的亲人相逢了。
而担心的则是，他们的将来会如何？也会和自己一样孤身困守西域数十年么？</p>