说到底这一切是因为他，陈家是看中了他的潜力，才会选中妹妹；父母是因为他的前程，才答应陈家的亲事；
陈家若要报复，也该是冲着他来，怎可让宋英与圆融道长受此连累。
他在陈家大门外站了整整两个时辰，出入的差役没有了往日的客气，有些直接无视他，有些则是露出嘲弄的笑。
宋天几次在门口张望，可上面没有表示，他不敢露出一点对袁清的善意。
同时，他也很焦虑。
太太在清风观与圆融道长的话传到耳中，他才明白堂姐与圆融道长在谋划什么，他光听着都心慌得很。
这两日，他小心再小心，低调再低调，就怕太太想起他，迁怒他。
一直到暮色降临，终于有人出来道：“袁相公，老父母有请。”
“多谢。”袁清神色平静，眉宇间看不出半分怨怼，只拱手作了个揖。
欲跟着小厮进去，不想双腿因久站血脉不通，才迈步便是一个踉跄，险些栽倒在石阶上。
来传话他的小厮见状，嘴角扯出一个讥诮的弧度，阴阳怪气道：“袁相公，我一个奴仆，可当不得你这秀才公的大礼。”
说着他故意加快脚步，让袁清不得不一瘸一拐地跟在后面。
书房内，陈知县坐在太师椅上，手中把玩着一方青玉镇纸，烛火在他脸上投下忽明忽暗的光影，他眼皮都不抬一下，只淡淡道：“找本官何事？”
袁清深深一揖，额头几乎触地：“学生特来向老父母请罪。”
“请罪？”陈知县神色淡淡，“本官夫妇强迫你妹妹嫁给我家傻儿子，倒该是本官向你赔不是才对。”
这话显然是反话，语气虽轻，却字字带刺。
袁清垂着眼，目光落在知县袍角——那上面沾着一点墨渍，像是刚批过公文，尚未更衣便来见他。
“学生不敢。”他再次长长一揖，腰背弯折如稻穗承露，“学生明知舍妹不愿意这门亲事，却因顾忌祖母年迈忧思，未敢直言相拒，此乃不孝不悌之罪。
更不该以人情逼迫圆融道长帮忙，致使夫人慈心被曲解，令郎清誉蒙尘，沦为市井嚼舌之资——此学生万死难辞之咎。”
书房内陷入沉静，外面的声音便清晰起来，隐隐约约有欢快的笑语传过来。
陈知县面上闪过一丝无奈，他将手中青玉镇纸放回案上，“念在你尚有几分担当，此事就此作罢。至于清风观的老道与你那未过门的媳妇……”
袁清呼吸一滞，垂在身侧的手指不自觉地蜷起。
“本官还不至于与个江湖术士和小大夫计较。”
袁清悬着的心终于落地，躬身再拜，“多谢老父母宽宏。”
他躬身退出书房，跟着引路的小厮穿过朱漆回廊。暮色已沉，檐角风铃在晚风中叮当作响，忽听得假山后传来一阵踢踏脚步声，伴着含糊不清的叫嚷：“爹呢？我要找爹玩！”
那分明是青年男子的嗓音，却透着孩童般的稚气。袁清脚步微顿，余光瞥见一个锦衣青年正试图越过几个小厮，往书房冲去。
想到方才陈知县突然缓和的神色，袁清不由叹息。</p>