日月如梭，时光飞逝，年份悄然越过建安七年，来到了建安八年正月。
按照数字对应的含义，八字是一个象征着吉利的数字，而当下发生的事情，证实建安八年确乎是一个吉利的年份。
从河北传来的消息，早就互相看不顺眼，如今更是因为河北权柄将矛盾暴露到台面上的袁谭、袁尚兄弟，如今已然开始了交兵，先锋人马大战在了一起，互有胜败，各有输赢，战线拉锯在冀州和青州的边界。
‘打吧，打吧，来上一场颠覆河北的大战吧。’作为旁观者，未曾下场的刘璋，他做起了啦啦队，望着袁谭和袁尚这一对好兄弟攻杀的更为激烈，更多的将河北元气耗尽，方便他一举入主冀州。
没有什么比见到强敌自己捅自己刀子更为让人快意的了，尤其是关系到天命争夺的时候。
刘璋坐于长安，牢牢的盯着河北的战况，同时秣马厉兵，就待良机出现，而后快准狠的终结河北袁氏的命运。
……
许都。
“何等庸儿，如今竟是纷争不休。”
同样的，大汉丞相曹操也收到了来自河北的消息，不过不同于刘璋的快意，他的语气中饱含对袁谭和袁尚相互争斗的不明所以，以及略带些许的茫然失措。
曹操不明白，为什么袁谭和袁尚在关中有刘璋、幽州有刘备，河北正是处于忧患极深的情况，二袁还敢兄弟间生出嫌隙，以至于做出交兵的举措来。
这是要将河北拱手让给刘璋和刘备吗？袁本初何以生出这等的庸儿。
曹操为袁绍打抱不平了起来，同时他对袁绍废长立幼，导致袁谭和袁尚兄弟相争的现状表示无奈，好好的立长子不行吗，非要将袁尚这个受宠的幼子推到台上，惹来长子的不满，引发河北的动乱。
河北，河北！！！
当下曹操心中生忧，河北在与他结盟后，既是和他共同对抗关中的盟友，又是他北面的屏藩，他可以不用顾忌北面，专意西面的关中即可。
可如今，河北即将掀起大战，内忧外患下，说不得就会被刘璋和刘备合力瓜分，到时候他一来失去了河北这个北面屏藩，二来少了对抗刘璋的助力。
他所居中原为四战之地，秦军若是得了河北，从北面、西面，以及结为盟友的荆州所在的南面一起发兵攻伐中原，他将左右支绌，不免有所疏忽，最终落得一败涂地。
一念至此，曹操行书两封，发往河北，一封往邺城而去，一封往平原郡而去。
这两封书信，内容大抵相似，都是在劝说兄弟和睦，勿要为外人所趁的言语，只收信人的姓名不同，递到邺城的是给袁尚的，递到平原的是给袁谭的。
河北与中原不过一河之隔，快马加鞭下，不数日，曹操收到了来自邺城的回信，袁尚在信中言道，让曹操不用担心河北的事情，他即是继任先君的权柄，自当扫清一切谋逆之人，且袁尚信心满满，道是旬月之内讨定青州。
至于曹操对袁尚去信中的兄弟和睦的词语，袁尚表示等他擒获袁谭，自会好生教导兄长，令袁谭悔恨于今日篡逆之事，最终兄弟重归和睦。
“竖子。”曹操给出了对袁尚的评价，袁尚依仗作用冀州和幽州，甚是不将袁谭放在眼里，似乎袁谭这位长兄可一鼓而下，旬月讨平，却是没有窥见袁谭作为长子，于河北好歹有一二势力和忠仆，不是那般能轻易扫定的。
如此再过了一日，曹操收到了来自袁谭的回信。
比起袁尚自信满满的回信，袁谭的回信稍显谦恭，他在心中称呼曹操为阿叔，并对当下的局势做出解释，道是并非他想兄弟相争，而是袁尚篡逆，他今日举兵讨逆。