“你看这险隘，昔日一夫当关，万夫莫开。”
“如今却因区区糖霜之故，任我大军通行。”
廖化沉吟道：
“……确是如此。”
“末将听闻，魏国贵族嗜甜成癖，糖霜断供后，黑市价格暴涨百倍。”
“更有甚者，为求一勺糖霜，愿以良马相换。”
“不仅如此。”
李严之子李丰也在旁侧接话道。
“魏国为解糖荒，强征民田改种甘蔗，致使粮价飞涨。”
“如今蜀地饥民遍野，此消彼长，实乃天赐良机。”
姜维蓦然起身，目光如炬：
“传令全军，即刻开拔。”
“前方江油城粮草充足，若能取下此城，则统一大业可期！”
他环视众将，声若洪钟：
“此番进军，有进无退。”
“前进可生，后退必死！”
二千将士齐声应和，声震山谷：
“愿随将军死战！”
夜色如墨，汉军举着火把在崎岖山道上疾行。
每一个士兵脸上都写满决绝，他们知道，这可能是此生最后一战。
与此同时，
百里之外的江油城中，却是另一番景象。
城守马邈刚刚结束操练，卸下铠甲时忍不住打了个寒颤。
亲兵连忙往火盆里添炭，心翼翼道：
“将军，近日城中流言四起，都汉军就要打过来了.”
“休得胡言！”
马邈呵斥道，“有邓艾将军坐镇剑阁，诸葛亮纵有通天之能，也飞不过这蜀中天险。”
话虽如此，他的手却不自觉抖了抖。
回到府邸，其妻李氏早已备好酒菜。
见丈夫眉头紧锁，李氏轻声道：
“妾身听闻边情紧急，将军今日操练至晚，可是有变？”
马邈仰头饮尽杯中酒，哂笑道：
“妇人何必过问军务？大事自有邓士载决断。”
李氏正色道：
“……将军此言差矣。”
“您既为江油守将，守土有责。”
“妾身近日在城中走动，见民生凋敝，军心涣散，实在忧心忡忡。”
“你懂什么！”
马邈猛地掷杯于地，“朝中黄皓专权，克扣军饷。”
“城中壮丁十不存一，老弱妇孺啼饥号寒。”
“这样的朝廷，值得效死么？”
李氏站起身，纤指直指丈夫面门：
“将军受国厚禄，当以死报之。”
“岂可未战先言降？此诚枉为大丈夫。”
马邈恼羞成怒，一把推开妻子：
“你终日深居宅院，可知城外已是饿殍遍野？”
“可知守军三月未发饷银？可知”
他忽然哽咽，“可知我大魏气数将尽？”
“啪”的一声脆响，李氏竟抬手给了丈夫一记耳光：
“马氏祖宗的脸面，都让你丢尽了！”
她泪水涟涟，“妾身虽为女流，也知忠义二字。”
“若将军执意降敌，妾唯有一死明志！”
正当夫妻争执时，城外突然火光冲天，战鼓如雷。
“报——汉！齐军已到城下！”
马邈脸色煞白，踉跄退后两步。
李氏却镇定自若，整了整衣冠：
“将军若还念及夫妻之情，就请赐妾身一柄长剑。”
“妾宁可战死，绝不苟活！”
此刻的江油城外，姜维正在观察城防。
但见城墙多处破损，守军稀疏，不禁叹道：
“若在往日，此城非十万精兵不能下。”
“如今观之，二千疲卒足矣。”
廖化低声道：
“……将军不可轻敌。”
“马邈虽庸，毕竟据城而守。”