公公在一旁哼了一声，没说话，但那眼神里的轻蔑再明显不过。
李梅下意识地攥紧了衣角，那点可怜的自尊心被踩得粉碎。她强笑着叫了声“爸、妈”，却没得到任何回应。
大姑姐张春梅从厨房出来，看到弟弟立刻笑脸相迎：“强子来啦！快进屋坐，外面冷。”转头看见李梅，笑容立刻消失了，“哦，你也来了。厨房里缺人手，去帮忙吧。”
李梅点点头，默默走向厨房。身后传来婆婆的声音：“就得让她多干点活，省得整天想着打扮招摇。”
厨房里，几个远房亲戚正在忙活，看见李梅进来，互相交换了个眼色，没人主动跟她打招呼。李梅挽起袖子，主动问道：“需要我做什么吗？”
二姑姐张秋梅正在切菜，头也不抬地说：“把那边的菜洗了吧。多洗几遍，城里人爱干净。”语气里的讽刺显而易见。
李梅不再说话，埋头洗菜。水冷得刺骨，她的心更冷。
开饭时，李梅被安排在最角落的位置，左右都没人坐。大家推杯换盏，谈笑风生，却没人跟她搭一句话。偶尔有目光扫过来，也很快移开，仿佛她不存在一般。
饭后，李梅收拾碗筷时，听见大姑姐和婆婆的对话。
“强子媳妇看着不太高兴啊，是不是嫌咱们招待不周？”大姑姐故意提高音量。
婆婆嗤笑：“她有什么可不高兴的？白吃白喝还不够？要我说，强子就是太惯着她了。”
李梅的手微微发抖，一只碗差点从手中滑落。她紧紧咬住下唇，告诉自己要忍住，不能在这种场合失态。
回家的路上，张强一言不发。直到进了自家门，他才突然转身，怒气冲冲地问：“你今天摆那张臭脸给谁看呢？”
李梅愣住了：“我怎么了？”
“还装！大姐都说了，你全程拉着脸，好像谁欠你钱似的！”张强指着她的鼻子，“去我家亲戚那儿就这么难为你？”
李梅感到一阵血气上涌：“你们家人谁正眼看过我？谁跟我说过一句话？我就像个透明人一样坐在那儿！”
“哟，现在知道要面子了？”张强冷笑，“你自己不招人待见，怪谁？要不是我看你可怜，谁愿意娶你个老姑娘！”
这句话像一把刀子直插李梅心脏。她三十岁才嫁给张强，在村里确实算是晚婚，但没想到这成了他攻击她的理由。
“既然看我这么不顺眼，当初何必娶我？”李梅声音颤抖。
张强哼了一声：“凑合过呗，还能离咋的？告诉你，老老实实过日子别作妖，没人把你怎么样。再给我家人脸色看，看我怎么收拾你！”
他摔门而去，留下李梅一个人站在冰冷的屋子里，泪如雨下。
那晚之后，李梅彻底明白了自己在张家的位置。她开始沉默，几乎不再说话，每天只是机械地干活、做饭、伺候丈夫和孩子。就连小军也越发嚣张，经常学着爸爸的样子对她呼来喝去。
腊月二十三，是小年。按照习俗，李梅准备了祭灶的糖果和点心。婆婆突然来访，看见供桌上的布置，顿时拉下脸来。