几分钟后，管家返回，示意林恩和探员进入客厅。艾略特·韦斯正坐在一张雕花沙发上，手中端着一杯红酒，身后是一整面落地书架。他看上去五十出头，头发灰白，面容冷峻却充满威严。
“探长林恩。”艾略特微微一笑，语气平和，“欢迎光临。听说你们是来调查的，不知我能帮上什么忙？”
林恩直视艾略特，开门见山：“韦斯先生，我们正在调查一系列连环凶杀案，受害者之间有一个共同点——他们都曾参加过由您组织的私人聚会。我们需要了解这些聚会的目的，以及参与者的情况。”
艾略特挑了挑眉，脸上的笑容微微收敛：“哦？这些案件和我的聚会有关？这真是让我感到意外。我只是一名普通的慈善家，组织这些聚会的初衷是为变种人和普通人提供交流的平台。”
“交流的平台？”林恩语气冷峻，“我们查到，这些聚会高度保密，甚至需要签署协议。如果只是普通的交流，为什么要这么隐秘？”
艾略特放下酒杯，轻轻叹了一口气：“探长，你应该知道，变种人在社会上的处境并不轻松。我的聚会旨在创造一个安全的环境，让变种人可以放心地讨论自己的问题，而不必担心被外界评判或打压。”
“安全的环境？”林恩目光锐利，“但这些受害者都在参加聚会后，成为了连环杀人案的目标。这真的是巧合吗？”
艾略特沉默了一会儿，随后平静地说：“探长，我可以理解你的疑问，但我并不认为我的聚会和这些案件有直接关联。事实上，我并不认识所有的参与者，这些聚会是通过团队运作的，我并未参与每一次的具体活动。”
“你的团队成员是谁？我需要所有参与者的名单。”林恩语气坚定。
艾略特的表情微微变化，但仍保持着镇定：“很抱歉，探长，根据我们的协议，我无法透露参与者的身份。这是为了保护他们的隐私。”
“保护隐私？”林恩冷笑，“当你的‘隐私’协议可能掩盖一起连环杀人案时，它就不再是保护，而是阻碍调查。”
艾略特的目光微微一冷，正要说什么，却被林恩打断：“韦斯先生，如果您真的无辜，就该全力配合我们。如果您继续隐瞒，我们会依法申请搜查令，查清每一个细节。”
艾略特沉默了片刻，最终叹了口气：“好吧，探长。我可以提供部分名单，但只有那些曾公开表明愿意协助调查的参与者。其他人，我必须征得他们的同意。”
林恩点头：“这是一个开始。”
当晚，林恩带着名单回到局里。他和团队成员立刻着手分析这些参与者的背景，希望从中找到与案件相关的线索。然而，这些名单中的大多数人都是普通人，甚至没有任何犯罪记录或异常行为。
“这条线也似乎没什么直接突破。”卡特靠在椅子上，语气里透着疲惫。
“未必。”林恩翻看着名单，目光锁定在一个名字上，“你看这个人——丽莎·哈里斯，她在几个月前曾公开表示对韦斯的聚会持反感态度，认为它过于‘偏袒变种人’。但奇怪的是，她却在聚会后再次参加了一场活动。”
“一个反感活动的人，为什么会继续参与？”卡特皱眉。
“这正是问题所在。”林恩放下文件，语气低沉，“或许，我们的凶手并不只是针对受害者，而是在执行某种自以为是的‘筛选’。丽莎或许知道些什么。我们必须尽快找到她。”
夜晚的曼哈顿依旧车水马龙，凯特坐在一家僻静的咖啡馆里，手里握着一杯已经冷掉的咖啡。桌子对面坐着一个神色紧张的男子，穿着普通的夹克，手里紧紧攥着一个u盘。