诊室外，气氛凝重。
孙思邈眉头微蹙，捻着胡须沉吟片刻。
“此子病势凶险，确是肠痈无疑。观其脉象洪数有力却带涩滞，腹痛拒按如板状，高热呕吐，此乃热毒炽盛，血瘀肉腐，壅塞肠腑之象。若不及早疏导，恐痈脓内溃，毒邪弥漫，危矣！”
王大夫立刻接口：“孙老神仙所言极是！此证当以泻热破瘀、散结消肿为要！依晚辈愚见，当用大黄牡丹皮汤为主方！方中大黄、芒硝峻下热结，荡涤肠腑瘀滞，桃仁、丹皮活血破瘀。冬瓜仁排脓消痈。此方力猛，正合其热毒壅盛之急！”
周老头儿捻着稀疏的胡须，补充道。
“不过，此子高热不退，呕吐剧烈，恐是热毒炽盛，邪气上逆。大黄牡丹皮汤泻下之力虽强，恐其呕吐难进。是否可酌加黄连、黄芩清解上中焦之热，和胃止呕？另加赤芍、红藤增强凉血活血、解毒消痈之功？”
另一位姓李的老大夫点头附和：“周老考虑周全。此外，若其脉象虽洪数，却带涩象，显是瘀滞不通之征。针灸通络止痛、调畅气血亦刻不容缓。王兄，你方才针包已备，依你看，取何穴为佳？”
王大夫精神一振，立刻道：“当首选阑尾穴、足三里、上巨虚！此三穴乃治疗肠腑痈疽之要穴，有通腑泄热、行气止痛之奇效。辅以内关止呕，合谷、曲池泄热。若能速速施针，或可暂缓其剧痛，亦有助于药力下行！”
孙思邈听着众人的讨论，微微颔首。
“诸位所论皆有道理。大黄牡丹皮汤确是对证猛药，加味黄连、黄芩、赤芍、红藤亦属必要。然此子痛势甚剧，腹部板硬拒按，身热灼手，恐痈已成脓，非单纯药力可速效。针灸之法，王老弟所选穴位甚当，可即刻准备，待天青检查完毕，若需配合，便可施为。”
他顿了顿，语气更加凝重，“只是......贫道观其痛楚之深，高热不退，恐痈脓已成，邪毒深陷。若脓液溃破，流入腹腔，便是内陷危候，纵有仙丹妙药，亦难回天。故此，务必争分夺秒！”
他这番话，让几位老大夫心头都是一凛。肠痈本就是凶险急症，痈脓内溃，毒邪弥漫，后果不堪设想。
众人不由得都屏住了呼吸，目光时不时焦急地瞟向那扇紧闭的诊室门，心中默念着各自的药方和针法，只盼着门快点打开，能让他们立刻投入救治。
然而，就在这时，诊室的门开了。
只见病人的父亲和哥哥，从中走了出来。
两人脸色煞白，眼神涣散，仿佛刚从一场噩梦中惊醒，脚步都有些虚浮。外面焦急等待的母亲和亲戚们立刻围了上去。
“当家的！楚神医怎么说？”
母亲一把抓住丈夫的胳膊，声音带着哭腔。
父亲张了张嘴，喉咙像被堵住了，还是一旁的哥哥说道：“二牛他......肠子里烂了。”
“那......那怎么治？快说啊！”母亲急得直跺脚。
父亲这时猛地抬起头，脸上充满了巨大的恐惧和茫然，声音抖得不成样子：“楚神医说......说......说唯一的办法是......开刀！”
“开......开刀？开什么刀？”母亲一时没反应过来。
“就是把肚子割开！”男人几乎是吼出来的，带着哭腔：“要把烂了的那段肠子取出来！不然脓包破了，毒脓流出来，二牛就没了！！”
“割开肚子？！取肠子？！！”
母亲如同被一道晴天霹雳击中，浑身剧烈一颤，身体像被抽走了所有力气，软软地就往地上瘫倒。
旁边的亲戚们慌忙七手八脚地扶住她。
“我的儿啊！这不是要他的命吗？开膛破肚......人还能活？呜呜呜......”
母亲瘫在亲戚怀里，撕心裂肺地哭嚎起来，巨大的恐惧让她几乎崩溃。
其他亲戚也被这骇人的消息吓得呆住了，一个个你看看我，我看看你，眼神里全是难以置信的惊恐和茫然。
对他们来说，“开膛破肚”这个词本身就带着浓烈的死亡气息，是只存在于传说和地狱里的酷刑！