白浪江。
一艘艘满载各种货物、粮食的船只，来自白浪江上下，林羽站在船地甲板上，看着赵虎站在船头练武。
只见他身形一动，腰曲如弓，四肢舒展间，整个人宛如一头蓄势待发的下山猛虎。
拳风呼啸，空气中接连爆出“啪啪”脆响，那是他体内骨骼甩动发出的震荡之声，气势凌厉非常。
他脚下踏着玄妙步法，每一拳击出，全身骨骼都在剧烈震颤，仿佛钝刀在磨石上反复打磨，锋芒渐露。拳劲中蕴含着一种恐怖的穿透力。
直至东方既白，赵虎方才收势。
此刻，他的虎魔炼骨拳已然大成，周身骨骼，淬炼得如精钢般坚硬，距离先天境界，仅有一步之遥。寻常武师在他手下，怕是连三招都难以招架。
“赵虎，看来你距离先天之境只差临门一脚了。待你突破后，本座身边又能多一员猛将。”林羽满意地点头道。
赵虎抱拳行礼，眼中满是感激：“全赖殿下赐下这门《虎魔炼骨拳》，不愧是当年大禅寺的炼骨绝学，让属下受益匪浅。”
“本座向来赏罚分明，这些都是你应得的奖励。”林羽话音未落，甲板下传来脚步声。
只见一名身着官服的男子快步走来，正是水阳巡抚的心腹亲随。那人恭敬行礼后禀报道：“启禀殿下，前方五里便是黄鹤县的双流镇了。”
林羽举目远眺，目光深邃。
这天阴省地处银州五省与南州七省交界，而黄鹤县更是因那一千五百里的黄鹤山水泊而得名。此行剿匪的关键，就在这片水域之中。
双流镇码头，晨雾未散。
林羽翻身上马，赤骥马昂首长嘶。他外罩白牛铠，内衬银鲨甲，腰间悬着血钢矛，马鞍后暗藏虎蛟弓与雕翎箭。
百名亲兵同样全副武装，白牛铠映着晨光，飞蝗弩与螺纹钢横刀寒芒闪烁，胯下宝黄驹喷着响鼻。
铁骑如龙，踏破烟尘。半个时辰后，朝阳驱散最后一丝雾气，黄鹤县城赫然在望。
这座县城，一眼望去，屋舍连绵，足有上万户人家，货船往来江上，宛如一块淡蓝水晶，其间景象清晰可辨。
千百座小桥点缀城内，这里，正是方圆数百里内数得上的繁华之地。
黄鹤县城门前，知县颜震早已恭候多时。只见他他身着墨衫，玉簪贯发，刀削面容透着刚毅，肩宽如山，周身散发着渊渟岳峙的气势。
“四皇子殿下亲临，下官有失远迎。”颜震拱手行礼，声音浑厚有力。
林羽心下了然，这位正是当朝少保颜由之的公子。颜由之乃四朝元老，年逾古稀却仍在内阁任职，就连乾帝都尊称一声“颜少保”，赐座叙话。
寒暄过后，颜震执意要设宴接风。林羽摆手道：“免了官筵吧，我身后还有几百亲兵要安置。”
颜震朗声笑道：“殿下莫非觉得下官连几百人的饭食都备不起？今日不用官筵那等虚架子，下官自掏腰包设私宴，保管让将士们吃饱喝足。”
县衙后院早已搭起凉棚，管家正指挥仆役安置亲兵用膳。林羽随颜震穿过回廊，来到一处临水的凉亭。亭中陈设简朴，仅设两席，四周竹帘半卷，凉风习习。
这私宴果然别致，没有其他官员作陪，也不讲究虚礼。几样时令小菜，一壶小酒，却样样精致可口。
晨膳过后，林羽与颜震移步至县衙后堂议事。堂内陈设简朴，正中悬挂着一幅黄鹤山水泊的舆图，上面密密麻麻标注着各处险滩要道。
颜震取过一根竹杖，指向图中一处：“殿下请看，这黄鹤山水泊方圆一千五百里，实乃一处天然屏障。
此地险滩暗流遍布，小岛星罗棋布，随潮涨落隐现，难以计数。
其中又有大岛十二，近些年，上面的水匪结成联盟，号称'十二连环坞'。”