午后的阳光艰难地穿透蛇人沼泽边缘地带特有的，带着腐烂甜腥气味的薄雾，在林间投下斑驳的光影。
空气中弥漫着新鲜木屑的清香，但这股本该令人振奋的味道，却被更远处飘来的硝烟和沼泽深处若有若无的腐臭无情地压制着。
“滋啦……滋啦……”
粗粝而稳定的锯木声是这片临时伐木场的主旋律。
巨大的双人锯在两名壮实工人肌肉虬结的手臂驱动下，锋利的锯齿贪婪地啃噬着一棵粗壮橡木的根部。
木屑如同金色的雪片，随着每一次有力的推拉，簌簌落下。
“稳着点，对准墨线！”
一个沉稳的声音响起，不高，却清晰地穿透了噪音，提醒着伐木工。
说话的人是阿托斯。
现在的他穿着沾满泥点和木屑的粗布短衫，袖口挽到肘部，露出结实的小臂。
曾经象征米尼西亚王国军官的铠甲和佩剑早已不见踪影，取而代之的是腰间别着一把磨得锃亮的短柄斧。
他的目光此刻扫视着正在工作的每一组伐木工，脸上刻着风霜和一种挥之不去的疲惫。
他不再是那个在城墙上巡逻，守护一方安宁的队长了。
现在的他，是这支临时伐木队的工头，为巴格尼亚王国的圣讨军提供建造营寨和防御工事，还有进攻沼泽所需要的木材。
“这边，加把劲，树快透了！”
阿托斯走到另一棵正在被锯的大树下，用手掌拍了拍树干，感受着锯片切入深处带来的震动。
工人们在他的指挥下井然有序。
有人负责测量标记，有人负责拉锯，有人负责清理枝桠，还有人警惕地观察着四周……虽然圣讨军清理了附近区域，但谁也不能保证不会有零星的蛇人从沼泽深处游荡出来。
效率就是生命，秩序就是安全。
突然，负责观察树倒方向的一名工人猛地吹响了尖锐的哨子，同时扯开嗓子大喊：
“树倒了……注意……”
“右边，它往右边倒……”
呼喊声如同命令，所有在倒伏方向路径上的工人快速停下手头工作，敏捷地向两侧安全区域退去。
“嘎吱……嘎……吱吱吱……轰！！！”
伴随着令人牙酸的断裂声和沉闷的巨响，巨大的橡木朝着预定的空地轰然倒下，枝叶剧烈地拍打着地面，激起漫天尘土和碎叶。
大地仿佛都随之震动了一下。
就在这震动尚未平息之际……
“轰隆！！！”
“轰……轰隆……”
远处，沉闷如滚雷，却又带着撕裂空气尖啸的巨响接踵而至，一声接着一声，连绵不绝，震得林间的树叶都在瑟瑟发抖。
那声音来自沼泽深处，来自圣讨军炮兵阵地的方向。
阿托斯下意识地停下了脚步，抬手抹去溅到脸上的尘土。
他没有去看倒下的树，而是微微侧过头，目光穿透稀疏的林木，投向那炮声传来的，雾气更加浓重的地平线。
每一次炮火的轰鸣，都像重锤一样敲在他的心上。
他能想象出那景象，巴格尼亚人引以为傲的重型火炮，正喷吐着致命的火舌，将昂贵的炮弹倾泻进蛇人盘踞的沼泽深处。