荆州府。
这里自去年年末，苗王石三保起兵反清，便已经成了连通两湖钱粮军需的前线重镇。
湖北巡抚惠龄更是亲临荆州知府衙门，在此督理筹办军粮耗运，而湖广总督毕沅则是移驻湖南常德府，指挥两湖的清军镇压叛乱苗子。
“你说长阳县有白莲教起兵作乱，还占了县城，杀了县令，宜昌知府和宜昌镇总兵这两个狗东西都是干什么吃的？”
惠龄看着手中加急军报，一脸震惊地从座位上起身。
作为蒙古八旗出身的他本就身材魁梧，这么一站起来，就更显得高大威严。
府衙大堂，见到暴怒的巡抚大人，从报讯人到荆州一众大小官员，全都是低着头默然无言。
谁也不敢这时触了对方的眉头。
直过去了好半晌，荆州知府崔龙见才忍不住，拱手献策道：“抚台大人，长阳县有白莲教匪作乱，其又与宜都县反贼疑似有着沾惹。而今之计，不是应当追究谁的责任，是要尽快调集兵马，并传令宜昌知府和宜昌镇总兵，从速平叛才是！”
“确实，崔知府所言甚是有理！”
“抚台大人，下官认为此事宜早不宜迟，应当趁着长阳教匪尚未坐大，立刻下令让宜昌知府与宜昌总兵从速平叛！”
“说得对，还有宝都教匪如今似成坐寇，这简直愚蠢至极，只要抚台大人派兵进剿，必可一战而尽灭！”
“可荆州哪有多余兵马用于剿贼？”
“募集强征民夫乡勇便是，正好也可让地方乡绅，再多多捐输些粮秣辎重，配合抚台大人的八旗精锐，还怕灭不了反贼？”
“请抚台大人出兵！”
“……”
有了崔龙见先一步起头，府衙内开会的官员，纷纷交头接耳，相互献策。
惠龄听到这里，却是并未脑子一热，就顺势答应，反而略显迟疑道：“本抚出兵容易，可是湖南苗子实在可恶，制台大人亲赴常德前线，也是至今未能彻底悉平苗匪，而今湖南数万平苗大军，尽皆依托荆州、常德两线的粮饷军需。”
“本抚若擅离荆州，常德前线军资耗运一旦出了什么问题，届时少不得要被制台大人诘难参奏！”
听到后半句，众人就都懂了，这位巡抚大人刚刚有多愤怒，那么现在就有多胆怯。
这是怕出去一趟平不了反贼不说，反而会因此耽误了湖南大军的军粮，被总督大人往皇上那里打小报告啊！
懂归懂，无语也是真无语。
我的抚台大人哟！您可是堂堂的湖北巡抚，正黄旗满洲副都统（加封），如此瞻前顾后的像话吗？
知府崔龙见有些看不太下去了，忍不住提醒道：“抚合大人，长阳、宜都只有二县之地，尤其宜都县教匪更是已成坐寇，其众至多不过千人。而且，白莲教徒多为愚民，其往往以神鬼手段蒙骗百姓，可战之兵绝不过百，兵甲粮秣军纪皆不如官兵肃整，只要抚台大人能亲率八旗精兵出征，贼寇必可一战破之！”
说罢，又怕惠龄这位怯懦巡抚还是不敢战，便跟着补充道：“抚台大人现在出兵，还可一战平贼，若一直拖延，难免有故意推诿之嫌，要是制台大人这时候参奏一本……”
这么一讲，惠龄听懂了，现在出兵的话，还能将功补过，把辖境内有白莲教漏网之鱼造反的事情给兜住，说不定还有功劳。