暮色降临时，杭州城亮如白昼。酒楼茶馆人声鼎沸，说书先生拍响醒木：“今日咱们讲巾帼工坊智破假订单！”番商们虽然听不懂，也跟着拍手叫好。柜台前，掌柜的忙着用宝钞兑换番银，算盘珠子都快弹飞了。
朱幼薇带着小桃巡视完工坊，拐进西街新开的书肆。店主是致仕的刘翰林，如今专印织布图谱和番语手册。见郡主进门，连忙捧出最新刻印的《西洋算学通鉴》。
“按您吩咐，加了工坊特制的暗纹。”刘翰林指着书页边缘，“便是有人想仿刻，也做不出这般精细。”
朱幼薇满意地付了定金。她望向窗外，漕船上的灯笼连成星河。三个月前，谁能想到几台织机就能搅动整座城的活水？
回工坊的路上，她们被一阵香气拦住。原来是王氏支了个小吃摊，专卖番商喜欢的胡饼夹羊肉。见郡主过来，她赶紧包了两个递上：“多亏工坊收留，如今我们娘仨能吃上饱饭了。”
小桃咬了口胡饼，突然指着远处惊呼：“郡主快看！”
漕运码头灯火通明，十几艘新到的番船正在卸货。皮肤黝黑的南洋水手扛着胡椒箱子，与本地脚夫擦肩而过。更远处的河面上，还有数不清的船帆正破雾而来。
朱幼薇摩挲着银剪，忽然想起那个投河的女工。若她能看到今夜景象，该有多好。如今的杭州城里，女子不仅能靠双手吃饭，还能当管事、开铺子、甚至与番商讨价还价。
回到工坊后院，女工们正在夜学识字。烛光映着一张张认真的脸，她们写的不是《女戒》，而是账本数字和货品名称。
刘婶见郡主回来，兴冲冲汇报：“今日又织出五十匹‘算学布’，沐王府的人说有多少要多少！”
朱幼薇点点头。她望向墙上的大明疆域图，杭州只是其中一个墨点。但此刻，这个墨点正洇出无数细密纹路，沿着漕运水系蔓延至整个天下。
夜深了，运河上的号子声仍未停歇。这座被织机唤醒的城市，正在书写新的传奇。
……
运河上的漕船缓缓靠岸，沐王府的旗帜在晨风中猎猎作响。
朱幼薇带着小桃站在码头，看着一队身着锦袍的侍卫簇拥着一位年轻男子走下甲板。
“郡主安好。”年轻人拱手行礼，眉眼间透着精明，“在下沐晟，家父远征倭国，如今沐王府事宜，由在下暂管。”
朱幼薇还礼道：“沐世子远道而来，工坊蓬荜生辉。”
沐晟笑着指向船上正在卸货的香料箱子：“这次带了三百斤南洋胡椒，算是给工坊姐妹们的见面礼。”
小桃眼睛一亮。如今杭州城里胡椒价比黄金，这份礼可不轻。
工坊正堂里，侍女奉上今年新采的龙井。沐晟抿了一口，放下茶盏道：“实不相瞒，这次来除了买卖，还有一事相求。”
朱幼薇不动声色：“世子请讲。”