他们隐于暗处，仿若融入黑暗的鬼魅，不动声色地将宴会上的一举一动尽收眼底。
而他们，赫然便是先一步抵达沧州的锦衣卫。
按照之前的行动计划，每到一处新的地方，锦衣卫都会率先展开行动，对当地那些势力庞大的士绅豪强展开细致入微的调查。
他们的目的十分明确，就是为后续到来的大部队能够顺利收剿欠税做足准备。
只是这一次，他们意外地撞上了侯拱辰这场热闹非凡的八十岁寿宴。
这些锦衣卫隐匿在暗处，静静地观察着宴会上的一举一动，将侯拱辰等人的言行尽收眼底。
片刻之后，他们相互交换了一下眼神，随后便如同鬼魅一般悄然从各个角落撤离。
午夜时分，月色黯淡，在沧州城一处偏僻幽深的屋内，几个身着便装的锦衣卫聚集在此。
屋内光线昏暗，仅有一盏摇曳的油灯散发着微弱昏黄的光，将他们的身影在墙壁上拉得忽长忽短。
为首的一人名叫靳一川，担任锦衣卫副千户，此次跟随京营来到沧州这片区域执行收税任务。
可谁能料到，竟会撞上侯拱辰这档棘手无比的事情。
靳一川眉头紧锁，想了半天还是觉得这事太过棘手了。
侯拱辰身为皇亲国戚，虽说与当今皇帝的关系并非直系那般紧密，但归根究底依旧还是皇室宗亲。
若这件事处理的不好，莫说立功受赏、飞黄腾达了，弄不好连自己这条性命都得搭进去。
虽然说出发之前太子爷曾再三强调，即便面对皇亲国戚，也要秉持一视同仁的原则。
可真到了地方上实际执行起来，其中的艰难险阻只有他们这些具体办事的人才最清楚，吃亏的往往就是他们。
片刻之后，靳一川抬眼看向旁边同样一脸凝重的一个锦衣卫百户开口问道：
“事情打探的怎么样了？”
那锦衣卫百户神色愈发凝重，然后摇头回道：
“大人，沧州这边的事情棘手得超乎想象，因为沧州这地方，最大的士绅豪强非侯拱辰莫属。”
“想要收取欠税，必须从他下手！”
“可他身份特殊，实在叫人不知该从何处下手啊。”
靳一川听后，陷入了深深的沉默，脸上满是忧虑之色。
突然就在这时，门外传来一阵压低声音的通报声：
“大人，有人到了，是咱们自己人。”
靳一川听到这话刚准备说些什么，谁料就在下一秒，大门突然被人推开了。
紧接着，两个身材高大的男人大步走了进来。
只是这两人模样颇为奇特，面上光滑无须，神情透着一股阴柔之气，一看便知是太监。
靳一川心中一动，瞬间反应过来，这应该是东厂和西厂派来的人。
虽说平日里东厂、西厂与锦衣卫在诸多事务上多有交集，联系紧密，但实际掌管它们的，还是宫里的太监。
此次跟随军队一同前来的，也有不少太监，不过这些太监并非是一般的太监，而是皆来自净军。
虽然都是太监，但他们可不同于一般在宫中伺候的太监。
而是在战场上真刀真枪厮杀过的，身上带着一股历经生死的悍勇之气。
靳一川反应迅速，立刻拱手行礼，言辞恭敬地说道：
“见过两位公公。”
其中一个太监微微颔首，开口道：
“咱家叫卢九德，那一位叫李三立，靳大人，咱家是来帮你的。”