夜幕如墨，将永安镇裹进浓稠的夜色里。街边的灯笼次第亮起，暖黄的光晕在石板路上晕染开来，与此起彼伏的吆喝声、欢笑声交织成一片热闹的市井图景。柳林和苏清瑶并肩穿梭在熙熙攘攘的人群中，手中拎着刚买的糖炒栗子，热气混着甜香袅袅升腾。
“那边有桂花酒酿圆子！”苏清瑶眼睛一亮，拽着柳林往摊位前挤。瓷碗里雪白的圆子浮在琥珀色的汤汁上，撒着星星点点的桂花，甜香勾得人食指大动。她舀起一勺送入口中，软糯的圆子在舌尖化开，忍不住眯起眼睛：“真好吃！王爷你尝尝。”
柳林望着她沾着桂花的唇角，喉结微动，接过瓷碗浅尝一口。清甜的滋味在口中散开，却不及眼前人眼角眉梢的笑意令人心颤。他不动声色地移开视线，目光扫过不远处的街角，笑容却陡然凝固。
阴影里，一对衣衫褴褛的母子蜷缩在墙根。妇人面容枯槁，木讷地垂着头，怀中三四岁的孩童裹着褪色的襁褓，脸蛋冻得通红。诡异的是，那孩子脖颈处缠绕着若有若无的黑雾，如同毒蛇吐信般在皮肤下游走。每当有人投来铜板，妇人便机械地磕头，发丝垂落间露出后颈暗红的符咒。
苏清瑶早已快步上前，掏出碎银就要递给妇人。柳林脸色骤变，一把扣住她的手腕，力道大得令她生疼：“别动。”
“王爷！”苏清瑶又惊又怒，眼眶瞬间泛红。她用力挣扎，却挣不开那铁钳般的手，“你明明知道这天下需要人心向善方能长治久安，为何连这点恻隐之心都没有？”
柳林不答，金黑眼眸死死盯着那对母子。妇人突然抬起头，空洞的眼神与他对上的刹那，怀中孩子突然发出尖锐的啼哭。黑雾如活物般暴涨，将周围施舍的路人笼罩其中。人群中爆发出尖叫，有人惊恐地指着妇人：“她、她的脸在融化！”
柳林冷笑一声，袖中甩出一道金黑锁链缠住妇人手腕。那看似羸弱的身体竟爆发出惊人的力量，锁链瞬间绷直。孩童的哭声愈发凄厉，黑雾中隐隐浮现出獠牙毕露的虚影。“阴阳家的‘借尸还魂’术，倒用得巧妙。”柳林手腕翻转，锁链上符文迸发，将母子二人死死钉在墙上，“说，是谁派你们来的？”
苏清瑶这才看清，妇人的面皮正如同融化的蜡油般剥落，露出底下青灰色的僵尸脸。孩童更是化作一团黑雾，利爪直扑柳林面门。她急忙掐诀，玉盘从袖中飞出，阴阳鱼图案流转间，一道白光将黑雾震散。
“呵，不愧是阴阳家圣女。”柳林挑眉，随手掷出一锭金子。那金子在半空炸开，化作无数金光钉入僵尸母子体内，将他们彻底封印，“可惜这障眼法太粗糙，连魔气都收不住。”
苏清瑶望着消散的黑雾，心有余悸。她突然想起白天绣坊里柳林那句“以后会好的”，脸颊微微发烫，又有些懊恼自己以小人之心度君子之腹。正欲开口道谢，柳林却拉起她的手：“此地不宜久留，跟本王出城。”
城郊的密林寂静得可怕，月光透过枝叶洒下斑驳的碎影。柳林利落地架起篝火，火光将他的侧脸映得忽明忽暗。苏清瑶抱着手臂坐在一旁，看他将野兔串在树枝上翻转烤制，香气渐渐弥漫开来。她想起进城前柳林说“想让你有段美好回忆”，心跳又不受控制地加快，耳尖烧得通红。
“在想什么？”柳林突然凑近，温热的呼吸扫过她耳畔。苏清瑶猛地后仰，却撞进他含笑的金黑眼眸里。他递来一串烤得金黄的蘑菇，“尝尝？本王亲手烤的。”
就在这时，密林深处传来窸窸窣窣的响动。苏清瑶警惕地起身，玉盘浮现在掌心。月光下，两道熟悉的身影从树影中走出——正是白天那对被封印的“母子”！妇人的脸已经彻底变成僵尸模样，孩童的黑雾凝聚成实体，利爪泛着森然的寒光。