“那小子说是鼠疫！”一个满脸麻子的流民攥着包袱皮，“俺爷爷说过，前朝闹鼠疫的村子最后都被烧光了！”
蹲在草垛旁的疤脸汉子冷笑：“马大夫给的药不是挺管用？早上那个脖子肿大的不都退烧了？”
“放屁！”麻子脸大叫，“官府什么时候管过咱们死活？等太医院那些老爷们一到，准保把咱们活埋了！”
阴影里又冒出五六个身影，都是登记在册的轻症患者。
他们互相使着眼色，有人已经开始解绑在木桩上的驴子。
马淳心头一紧，快步走过去：“你们要去哪？”
人群顿时僵住。
疤脸汉子抓起铁锹：“马大夫对不住，俺们不想等死！”
话音未落，七八个人像受惊的野兔般窜向不同方向。
“回来！”马淳追出两步，却被张大夫拽住衣袖，“让他们去吧，拦不住的。”
远处传来急促的哨声。
五军营的骑兵从树林中现身，雪亮马刀映着正午阳光。
逃跑的流民们见到官兵慌不择路，反而跑得更快。
“放箭！”
随着一声令下，黑压压的箭雨从林间腾起。
马淳眼睁睁看着麻子脸后背中箭，踉跄几步扑进河里，鲜血很快染红水面。
疤脸汉子更惨，三支弩箭同时贯穿胸膛，把他钉在了杨树上。
隔离区瞬间死寂。
更多人缩回草棚瑟瑟发抖。
有些本来还想跑的，看到这幅惨状，吓得缩了回去。
锦衣卫千户策马而来，脸上蒙着面巾，刀鞘上还沾着血：“奉旨诛杀逃疫者！再有擅离者，格杀勿论！”
马淳早该想到的，在青霉素还没问世的年代，隔离区外的弓箭就是最有效的防疫手段。
“马大夫……”张大夫声音发颤，“要不要去收尸？”
“先别过去。”马淳盯着树林里晃动的箭簇，“尸体要烧掉，但得等官兵撤走。”
日头西斜时，五军营终于留下满地的尸体离开。
河滩上只留下几道暗红痕迹，很快被涨潮的河水吞没。
马淳带着几个胆大的流民，用长竿把浮尸捞上岸。
尸体已经泡得发胀，箭孔周围泛着诡异的青紫色。
“都退后！”他往尸体上泼洒石灰，“去找些干柴来。”
火堆燃起时，蒋瓛不知何时出现在他身后：“你倒是镇定。”
马淳没回头，继续往火里添柴：“见过更惨的。”
“西域？”
“嗯。”马淳撒了个谎。
其实他想说的是二十一世纪的传染病纪录片。
那些中世纪欧洲的瘟疫画面上，堆满尸体的运尸车比眼前惨烈百倍……
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