徐妙云指着远处：“那片开紫花的是什么？”
沈禾顺着望去：“哦，那是新试种的紫薯。叶子能吃，根块是紫色的，蒸熟了甜得像蜜。”
日头渐高，马淳提议去看看蓄水池。
沈禾带他们来到庄东头，那里新挖了个两亩见方的池塘，四周用青石砌得整齐。
“按您说的，养了鱼又种了藕。”沈禾指着水面上露出的尖尖荷叶，“鱼粪肥水，水浇地，一举三得。”
池塘边搭着个草棚，里面堆着农具。马淳注意到棚柱上刻着道道划痕。
“这是？”
沈禾有些不好意思：“庄户们记得马神医来庄的日子。每来一次，刻一道。”
马淳心头一暖。
徐妙云轻声道：“他们是真心感激你。”
晌午在庄里用饭。
饭菜简单却丰盛：玉米面贴饼子、红薯叶炒鸡蛋、土豆炖野兔，还有一大盆鲫鱼豆腐汤。
庄里的老人孩子都来了，挤满大院。
几个孩子围着马淳，非要看他变“戏法”。
马淳从袖中摸出几颗彩色糖丸，引得一片欢呼。
饭后，沈禾带他们去看仓库。
新收的玉米棒子堆成小山，金灿灿的晃人眼。
“这只是最早的一批。”沈禾抚摸着饱满的玉米粒，“等全部收了，能装满十个这样的仓库。”
马淳估算着产量，心中有了盘算，“留足种子，剩下的可以往北边推广。那边地广人稀，正缺耐旱的作物。”
徐妙云补充：“父亲说，可以先在凤阳试种。那里是皇上故土，意义非凡。”
沈禾连连点头：“马神医放心，种子我都留最饱满的。庄里的婆娘们日夜赶工缝布袋，防潮防鼠。”
离开皇庄时，夕阳将田野染成金色。
沈禾送他们到路口，欲言又止。
“还有事？”马淳问。
沈禾搓着手：“庄户们想立块碑，记下马神医的功德……”
马淳连忙摆手：“不可。这是皇庄，要记也是记皇上的恩德。”
沈禾还要再说，徐妙云温声道：“沈先生的心意我们明白。但眼下最要紧的，是把庄稼种好。等天下人都吃饱了，比什么碑都强。”
沈禾郑重点头：“马神医和马夫人放心，沈某一定尽心尽力。”
回城的路上，徐妙云忽然问：“高兴吗？”
马淳望着远处起伏的麦浪，轻声道：“比想象中顺利。”
刚进村，便见蒋瓛急匆匆迎上来。
“马大夫，可算等着您了。”蒋瓛抹了把汗，“礼部王主事家出了怪事，非要请您去看看。”
马淳皱眉：“什么怪病？”
“说是王主事突然眼斜嘴歪，见什么都说是弯的。家里请了太医，扎针吃药都不见效。”
徐妙云与马淳对视一眼：“听着像是眼疾。”
三人赶到王府时，院内灯火通明。
王主事被两个家丁搀着，正用竹杖探路。
他约莫五十出头，此刻面色惨白，双眼瞪得极大。
“小心门槛！”王主事突然大叫，竹杖指着笔直的门框，“有蟒蛇横在门口！”
……
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