——却原来,这就是李密的计较。
所来袭营的汉军,多是步卒,骑才百数,难以抵挡魏骑的迅猛冲击。
便在这紧急时刻,地面微微震动,一阵紧促的轰鸣自东边的夜色下滚来,一支千数人的汉军铁骑,当先疾驰而至,尘雾如幕,蹄声如雷。当先数将,成公浑、独孤曷等是也。并有点点火把,照亮东边夜空,更多的汉军步卒,擎着火把,如星野蔓延,赶来支援。
这支步骑,系是高曦亲率的后续兵马。
刹时间,城东之地杀声震天,火光照耀下,刀光槊影,血肉横飞。
汉军所出两部兵马,尽是陈敬儿、高延霸、高曦军中精锐,前赴后继地杀向营墙、扑向甬道;魏军据营而守,凭借工事,与程咬金等骑呼应。箭矢如蝗,在夜空中交织成死亡的罗网;长矛断刃的碰撞声、垂死者的惨叫声、将领的怒吼声,混杂在一起,比燎夜的火光更撼人心!
李密立於北城楼,虽未亲临前线,但通过不断传来的战报和远方的火光杀声,对战场态势了如指掌。他不断下达指令,通过旗语和鼓号,再三从城中调动援兵增援,围堵汉军的突破口。
这一场混战,从深夜一直持续到东方泛起鱼肚白。
汉军数次突入甬道附近,破坏了部分通道,但在程咬金、随后出援的张仁则等部及时的反击下,却是没能达成彻底切断甬道的目标。随着天色渐明,汉军攻势渐疲,乃在弓弩的掩护下,缓缓退去。战场逐渐沉寂下来,只留下满地狼藉和浓重的血腥味。
经此一夜血战,城东北、南两面诸魏营间的甬道,被毁坏了十之三四,魏军伤亡颇重,连带营垒外围的工事和箭楼亦多处被毁,不得不收缩部分外围防线,将兵力更加集中於核心营垒。
汉军虽未竟全功,但也实实在在地重创了魏军城东的防御体系。
……
佯攻城西、主攻城东的计谋未能完全达成。
翌日,亦即二月二十二日。
汉军主力休整一日,只持续骚扰城外三面,使魏军不得修补损坏之处,未再大举进攻。
但主力虽未大举进攻,城南方面,却有斩获。
乃是独孤神秀部骑,在游弋城南时,於一处林外,发现了几处不甚明显的马蹄印迹。遂散开包抄,将这片林地围住,入进搜索,果然发现十余商旅打扮的人等藏匿在内。经过短暂而激烈的格斗,这队人除三人被当场格杀外,余者尽数被擒。
带回营中,独孤神秀亲自严刑拷问,这些自称“商旅”的人终於吐露了实情。
管城此处,正魏、汉十余万敌我大军鏖战,怎会有商旅前来?他们是房彦藻派来,企图绕过汉军封锁线,往管城城中,向李密报送紧急军情的信使!
几被拷掠得不成人形,当着正使的面,独孤神秀连虐杀四五人,这正使彻底崩溃,供出了房彦藻令他所传军情。有关兴洛仓城守军士气等不太紧要的情报之外,较为重要者共有三个。
其一,王君廓扼守虎牢,兴洛仓城往管城送来的粮秣,已两次被王君廓劫烧,怕是难以再送。
其二,王须达、罗龙驹等部汉军,已到偃师。黄君汉、赵君德等部汉军主力,号称十万,可战之兵实际大约一两万数,则已进逼至兴洛仓城南边外围,对仓城外围营地进行了数次进攻。兴洛仓城守军多是杂兵,战力不高,房彦藻当前只能自保,已无足够的兵力,援助管城。