周逸文在州府密室内焦躁地踱步，窗外呼啸的风雪仿佛是他内心狂怒的具象。
他反复咀嚼着鹿沧凌那张平静到令人心悸的脸，以及周祁钰那看似置身事外实则处处维护的姿态。
“鹿沧凌……必须死！”他猛地攥紧拳头，指节发白，“只要此人一除，那鹿贺凛一个孤女，还不是任我揉捏？她那点家财，她那点所谓的‘红薯’，最终都得乖乖落到本皇子手里！至于周祁钰……哼，没了这枚棋子，我看你还能翻出什么浪花！”
他眼中闪烁着贪婪与狠戾交织的光芒，仿佛已经看到鹿贺凛在他面前瑟瑟发抖、任他予取予求的景象。
那份“红薯”带来的巨大利益和潜在声望，他志在必得。
与此同时，一队人马正顶着漫天风雪，如同鬼魅般在官道上疾驰。他们正是周逸文手中最锋利的暗刃——“影刃”。
为首之人面覆玄铁面具，只露出一双毫无感情的眸子，冰冷地注视着前方。
他们已接到五皇子最高级别的密令，不惜一切代价，以最快的速度，在抵达冀州城后，立刻将鹿家姐弟从这世上彻底抹去。
为了赶时间，数匹价值千金的汗血宝马被活活累毙在路旁，尸体很快被大雪覆盖，无声地诉说着这场刺杀行动的急迫与残酷。
鹿府内，书房灯火彻夜未熄。
鹿沧凌面前的案几上，摊开着一份关于“雪儿”的密报。知三的声音在寂静中响起：“公子，查清了。雪儿，原名白雪，其父白崇山，曾任工部员外郎。三年前因‘贪墨河工银两、致使河堤失修’之罪，被抄家问斩，男丁尽诛，女眷没入教坊司。此案由当时的户部侍郎傅昌一手经办，结案极快，证据……颇为‘确凿’。”
少年修长的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声，如同催命的鼓点，他看着桌案上的密报。
“傅昌经办？白崇山……葛家远房姻亲？”他眼中寒光一闪，“周逸文，杀其父，夺其女，这女子反而成为他身边颇为受宠的舞姬？”
可真有意思。
他几乎可以肯定，白雪父亲的“贪污案”，背后必然有周逸文的黑手。
这雪儿，既是玩物，可能也是工具。
至于是谁的工具？
这就需要时间来见证了。
“盯紧她。”鹿沧凌的声音冷冽如冰，“她的一举一动，接触的每一个人，都要记录在案。”
“是！”知三的身影无声退下。
就在冀州城内暗流汹涌、各方势力紧绷神经之际，一场突如其来的意外，打破了表面的平静，也打乱了某些人的部署。
鹿贺凛在城南设立的施粥棚处，人头攒动，饥寒交迫的灾民排着长队。
一个衣衫褴褛、须发皆白的老者，不知何时挤到了队伍前方。
他面容枯槁，眼神浑浊，口中念念有词，声音越来越大，最终变成了声嘶力竭的嚎叫：
“天……天要亡了！大周……大周要亡了！龙气散了……散了！奸佞当道……妖星……妖星乱世啊！报应！都是报应！哈哈哈……呜……”
这充满大不敬和亡国预言的疯言疯语，如同冷水滴入滚油，瞬间在灾民中炸开了锅！
恐慌、惊惧、议论声四起。
一些别有用心之人更是蠢蠢欲动，试图将这“疯话”放大，扣在鹿家头上——毕竟，这是在鹿家的粥棚前！
“堵住他的嘴！”负责维持秩序的管事脸色大变，急声喝道。几个家丁立刻扑上去。
然而，那疯老头看似瘦弱，动作却异常滑溜，在家丁的围堵下左冲右突，口中依旧含糊不清地喊着“亡国”、“妖星”等骇人之词。
混乱眼看就要升级，甚至可能引发踩踏。
就在这千钧一发之际，一队身着统一玄色劲装、行动迅捷如豹的护卫，瞬间分开人群，精准地制住了那疯癫老者，并用布团塞住了他的嘴。
整个过程干净利落，显示出极高的训练素养。
为首的一人，镇声说道：“些许疯话，不足为信！大家安心领粥，莫要被宵小之徒蛊惑！”
灾民们被这队护卫的气势所慑，又见疯老头被迅速带走，议论声渐渐平息下来，队伍重新恢复秩序。但“亡国”、“妖星”这几个词，却如同不祥的种子，悄然埋在了某些人的心底。