等到帐中只剩下杨振与祖大寿二人，祖大寿还未说话，却先神情苦涩的苦笑了起来。
苦笑了一阵过后，更是用低沉悲戚的声调念叨了一段像是诗词，更像是悼词的东西：
“天生烝民，谁无父母？提携捧负，畏其不寿。谁无兄弟？如足如手。谁无夫妇？如宾如友。生也何恩，杀之何咎？尸横遍野，血流成河，伤心惨目，有如是耶？”
“大帅节哀！”
杨振虽然没完全搞明白他如此这般背后的心态与思虑，但是却也听出了他的心如死灰与突发的厌战情绪。
在前来祖大寿营地的路上，因为有祖泽润跟随在侧，杨振没有对张国淦开口询问祖家子弟的伤亡情况，但是现在看来，三道沟子之战，祖家子弟兵想必是死伤极为惨重了。
对此，杨振也不知道该说些什么，只能劝他节哀。
“老夫小心谨慎了一辈子，唯一轻敌冒进了这一次，居然就中了清虏的埋伏，汉卿啊，你说这是时耶，还是命耶？”
“大帅不必如此自责。我也是来到了烟筒山，方才知道三道沟子之战的凶险，但是此战大帅终究是胜了。以三道沟子地形之复杂，若是搁在小子身上，怕是要全军覆没了。”
这倒是杨振的心里话。
若是他带着征东前军、右军的大队人马进入三道沟子峡谷之中，遭遇三四万清虏的伏击，即使征东军有火器之利，恐怕也要全军覆没。
这还真不是杨振故作谦虚。
因为在那里，不管是火器，还是战马，所能发挥的作用都是很有限的，最后能够依靠的，还真就只有弓刀、长矛之类的冷兵器和过硬的铠甲。
一旦在铠甲的优势也不再具备的情况下，单纯近身肉搏，或者面对面的捉对厮杀，杨振对自军其实并无多少信心。
征东军的战力，很多时候靠的是火器，靠的是装备，靠的是人多势众和战术体系，而并非冷兵器条件下的单兵素质。
若单论单兵素质，征东军里的绝大多数人马，对比关宁军精锐，都要差上许多。
“胜是胜了，但却是惨胜。我祖家子弟兵，几代积累，几乎尽数葬送于此，惨胜之惨，如何能一个字道尽？”
祖大寿这么一说，杨振一下子也无言以对。
两个人对话的场面瞬间冷了下来，直到过了一会儿，祖大寿方才缓过来，转头看着杨振，接着说道：
“老夫心意已决，已决定撤军回辽西，剩下的战事，若是你愿意接着打，那你就接着打，但是只能靠你自己。”
“这，此番北伐胜利在望，此时此刻大帅何出此言啊？”
“你说的没错，经此一战，我辽西子弟，仰无愧于天，俯无愧于地，老夫亦无愧于朝廷封侯之赏。但是跟随老夫出征的辽西子弟，这一战损失八千有余，老夫愧对辽西父老至极，若再有闪失，老夫尚有何颜面生还辽西？”
祖大寿一边说着话，一边看着杨振。
见杨振几番欲言又止，最后干脆说道：
“老夫实话对你说，与你合兵北上，固然有彻底平灭清虏，以竟全功的考虑，但是也未尝没有拥兵自保，不愿入关参战的心思。
“而今老夫身负箭伤多处，前胸、后背、腿部几处箭伤，伤口虽深却仅伤及皮肉，唯左侧腋下之箭伤，深已断骨，若已伤及心肺，则老夫之阳寿，必不能久矣——”</p>