那龙火贵族见过形骸，不敢怠慢，道：“使节莫非想要入城？”
形骸取出李耳令牌，道：“奉李耳国师之托，入城一探究竟。”
众人大感惊讶，面面相觑，形骸不耐烦起来，又踏上马鞍，龙火贵族忙道：“使节，并非我不放行，可进去之后，实是有去无回。我遣人五、六个得力干将，皆身怀龙火，武功不弱，擅长潜行，又很会随机应变，却一个个都再无再无消息。”
形骸见他犹犹豫豫，欲言又止，道：“你是要我进去救人？”
那将军点点头，勉强说道：“他们多半已性命难保，若万一还活着，请使节救上一救。”
形骸道：“我勉力一试。”
将军心中稍宽，下令放行，形骸振辔向前，途中，那元灵马忽然支持不住，溃散消退。形骸往前望去，只见整座城池被暗紫色的阴影完整罩住，城中一切在这阴影之下显得幽暗冷漠、模糊不清，城中气味潮湿、阴冷、发霉而苦涩，尖叫声回荡传播，一声比一声悲惨，一声比一声低沉，临近这边，却又被生死的界限隔绝了，听来闷闷的，极为压抑。
形骸曾见过大地因被盗火徒居住而逐渐腐朽败坏，也曾见过雪界降临时剥夺人心的活力与欢快，可这阴影境地却截然不同，并非腐坏，并非摧心，并非令人厌恶，并非丧失意志，而是死亡般的绝望与苦楚，似乎活人一进入其中，就再也休想外出了。
但形骸是活尸，那就另当别论。
他踏入阴影中，顿时感到心情沉重，深怕一去不复返，又似乎正罹患大病，浑身不适，想要回头，但硬生生忍住。他意识到自己身上仍有活人的气息，因此抗拒着死亡。
那些龙火贵族走不远，他们无法深入，但想要返回又谈何容易？他们若未被杀，也必然被困在这里。
没有人能逃离死亡。
马炽烈听说形骸创功有成，暗暗惊讶，出手试探这门武学。他使塔木兹的狼拳、虎拳、燕拳、鹿拳，形骸只用这猴拳应对。单以拳法而论，马炽烈实可算当世绝顶的高手，但饶是他施展本领，却始终难以占到上风。马炽烈甚是敬佩，问道：“你这拳法是什么道理？”
形骸道：“山间的灵猴性子滑稽，不知险恶，感觉又异常灵敏，几乎全无天敌。我这拳法也学猴子的心思，令脑中一片澄澈，无所畏惧，甚至全不明危险为何物。心思一空，手脚也加倍灵敏，什么招式都可随心所欲的使出来。”
马炽烈闻言大摇其头，形骸奇道：“难道我这功夫还有缺陷么？”
马炽烈道：“这功夫由浅入深，道理深奥，独树一帜，确实令马某人大开眼界。然则你这冻尸般的人物，却偏偏要学那滑稽可笑的猴子，岂不更让人笑掉大牙？”
形骸喃喃道：“我用这门功夫杀人，那人就笑不出来了。”
马炽烈故意大笑三声，乃是存心捣乱。形骸装作不理，可也知这拳法姿势毛躁，不够美观，又花了数日，重头编排招式，好在此功讲究意境而非形势，初学时免不了使用猴拳，但练到精深处，心中一空，招式如狼如虎也全无大碍。
待他闭关有成，离登基大典已然不远，于是招来骏马，骑行下山，跋山涉水，来到王都，却丝毫不见喜庆气氛，反而到处人心惶惶，魂不守舍的模样。
形骸立时赶往宫殿，不见白雪儿影子，更不知利歌等人踪迹。他心中震惊，知道有急剧变故，找侍卫询问，那侍卫惨然道：“使节，解元城出了大事了。”
形骸喝道：“什么大事？”
那侍卫道：“国师正在大殿商议对策，此事我做不了主。”
形骸快步前行，推开大殿门，殿中众人一齐回过头来看他，形骸则从众人脸上看见狡诈、惊骇、绝望、沉闷之色。
李耳国师道：“使节，你来的正好，咱们正想找你。”