“其二，兖州已为刘备所夺，虽然现在其内部空虚，但有袁术环伺在外，主公不当图之。对于刘备，主公是欲不计前嫌与之联合，还是各自为战，择机将其吞并？”
闻言，曹操再度犹豫了。这个问题看似很好选择，明眼人都会选择与刘备联盟，毕竟独木难支，一己之力想要抗衡袁术实在是太难了。但是实际上，与之联盟，却是有诸多难处。
就如历史上三国时期，诸葛亮、鲁肃大局观很强的都看出必须吴蜀相互联合才能抗衡强大的魏国，刘备和孙权也知道这一点，但实际上呢？魏国这边压力一松，东吴就开始对蜀国动手。最典型的就是吕蒙白衣渡江之事，直接将蒸蒸日上的蜀国坑了个半死，丢了荆州不说，关羽战死，张飞和刘备都可说是为此而亡。之后刘备不顾大局的打着为关张报仇的旗号攻打东吴，结果被陆逊一把火烧掉了蜀国大半的战力。
秦灭六国，一一扫灭而六国却仿佛看不到危机一样，根本是一盘散沙，互相不联合结果被一一扫灭。这能说是六国太蠢吗？六国如此多的英才，就连这么浅显的道理都看不出？
与蜀吴是一个道理，诸多弱国之间本就相互敌对，只有在外力强大的情况下才有可能联合，否则时间长了必然内斗。曹操和刘备为何现在陷入内斗？就是因为袁术太有耐心了。若是袁术一味地强攻，二人图存自然会死命抵抗。但袁术这边一年半载的没有动静，曹刘之间的联盟自然会出现问题。
现在曹操面临的抉择就是，若是袁术再来个一年半载不动兵，在这期间他能忍住不吞灭了刘备？
袁术这半年内连连动兵，先后占据了凉州、司隶和豫州，突然多出来这么多的地盘，其必然需要休整很长一段时间。而这么长的时间，曹操有无数机会可以动手。因为他远比刘备要强大的多，手上至今还有十万余大军，而刘备只有四万余。他有两州之地，特别是徐州，富庶无比，而刘备只有一个连年征战贫瘠不堪的兖州。
刘备是曹操必定要吞并的，与不与之联盟却是曹操需要做出的抉择。
“主公，事情就是这样，吕布被袁术麾下赵云救走了。末将无能，还请主公责罚。”
被赵云一枪逼退的曹真灰头土脸的率军回，将整场大战的经过向曹操汇报完后，面带羞愧道。
曹操闻言后面无表情的看着远处、一言不发，但那逼人的威势和冲天的怒火却如即将爆发的火山一般恐怖，令周围的士卒纷纷目露惊恐之色，胆子小的甚至险些摔下马来。
“主公，此次并非子和、子丹之罪，还请主公息怒！”看到曹操真的发怒了，在其身旁的曹休连忙替曹纯和曹真求情。
深吸了一口气，强憋住心中怒火，曹操沉声道：“伤亡如何？”
“虎骑折损两百余，豹骑折损千一千两百余，曹纯将军重伤昏迷。”曹真咬着牙低声道，
听到这和夏侯渊大军相差无几的伤亡，曹操只觉得头痛欲裂，差点摔下马去，痛呼一声：“痛煞我也！”
曹洪手疾眼快，连忙将其扶住，轻呼道：“主公勿怒！快传医师！”
“啊！”面色痛苦的扶着额头，曹操语气低沉道：“算了，头痛的老毛病又犯了，那些庸医来也治不好。”