远在大漠那边的蛮族人建立丝毫不逊色于大魏和北面大梁的王朝，大夏王朝。
而一万象蹄，已经叩响了大魏边城桐叶城的城门。
在消息传到皇城长安的时候，朝堂百官已经对桐叶城的存亡，不抱有任何希望了。桐叶县城本身虽然划归为锦官郡管理，可是那城墙低矮，百姓稀少，几乎无任何士卒囤于其中，所以几乎是板上钉钉地要被蛮人毫不费力地攻破。
出人意料的是，三千名不知是从何处冒出来的精锐士卒，皆是身穿大魏王朝的制式铠甲，提前加固加高了桐叶城的城墙。桐叶城本就算得上是一处关口，加高加固城墙之后，一夫当关万夫莫开的形势立刻便体现了出来。一万大夏士卒的人数优势完全无法在攻城战中体现出来，竟是让桐叶城撑了下来。
皇帝萧正风闻讯大喜，立刻打听具体情况。几经探报，原来是一名名叫董烈阳的无双城人氏，在大魏和大梁草原激战的时候，便开始担忧西南的局势，于是聚集起了三千义士奔赴西南，立了大功。
一开始百官之中还有人在质疑这董烈阳养兵三千的动力是否纯正，可当皇帝一道封董烈阳为骠骑大将军的旨意向西南奔去之时，朝廷之上便没了任何声音。
只是这位备受皇帝赞许和期盼的骠骑大将军，也终究是力所不逮，在与大夏军队斗智斗勇周旋了半旬之后，只得带领剩下的不足两千人的士卒，在一个月黑风高的夜晚悄然撤离桐叶城，投奔了锦官郡城。好在半旬之内，桐叶城的城中百姓都已经撤离了个干净，这才没有让破城而入的南蛮子给制造出什么人间惨剧。
于是第二道旨意再从皇城长安发往西南，命锦官郡郡守林玉昆为镇南大将军，总领西南一应军政大事，赐兵权，允许于西南地区自行招兵买马，上限二十万，以御夏国蛮族。因为受到北方梁国牵制，中原本身并未派遣任何官员将领奔赴西南，以防胡人撕毁誓约，落井下石。刘天南大将军至今仍镇守于雁回崖，以慑北方。
一时间，中原局势，岌岌可危。
……
锦官郡城之中，一身戎装早已将袍服替换了下来的林玉昆死死盯着墙上的堪舆图，极不情愿地伸出拿着炭笔的手来，在上面某处又画了一个叉。
转过身，看向一老一少两个男子，她惨然一笑，道:“扇形合围之势已成，如今的锦官县城，已经是名副其实的孤城了。”
年轻男子身着重铠，闻言之后，依然是面无表情，轻声道:“可用甲士只剩下了不到四万人，倘若困守孤城，应该还能撑两个月左右。不妨再向朝廷手书一封，请求支援。毕竟倘若锦官郡城一破，中原便等同于西南门户打开，到时候南蛮子便可以长驱直入，战火，便真的要烧到中原内部了。想来那些在朝堂上侃侃而谈的百官们，应该不都是尸位素餐之辈。”
依旧身穿长衫的老人揪着胡须摇了摇头，道:“无用。朝廷在这个时候，是绝对不会派遣一兵一卒到我们这里来的。且不说北面胡人虎视眈眈，单就说那……算了，腌臜糟心事儿，不说也罢。”
老人忽然愤怒地跳脚了起来:“允许我们征兵？二十万？全他妈的是放狗屁！整个西南地域的百姓不过五十六万余口，能上阵的青壮，也不过就二十万而已！况且之前朝廷便已经前前后后征了近十万人上去，还给我们二十万的上限？呸！假心假意，不要脸皮！”
年轻的将军摇了摇手，有些疲惫地道:“林老爷子，现在说这些没有意义。我们需要考虑的事情只有一点，倘若城破了，我们应当如何处之？”
闻言，一直看着两人的林玉昆突然笑了。她长长地呼出一口气，目光望向长安城的方向，轻声道:“还能如何？人在城外，唯死而已。”</p>