只不过与几十年前，满座天下皆是江湖的情形已经不同了，如今的江湖，只是富贵子弟仗剑游历的喜乐之称，是落魄之人聊以的栖身之所，是蟊贼强盗行凶作恶的堂皇之由。
叫的上名头的门派、组织，仍然是有的，也会在百姓的口中传颂着一件件的行侠仗义、路见不平拔刀相助的美事义事，只是无论怎么听这些故事，总是感觉到仿佛缺了一股什么味道，而那股子浓浓的草莽味道，终究是抹不掉，散不去。
“江湖已经不在是以前的江湖了。”
中年男子轻轻叹了口气，对身边的那道士说道。
道士闻言撇了撇嘴，耸了耸肩，说:“这样的江湖，也能叫江湖吗？”
中年男子笑了笑，说:“顽石道长，如今看来，你似乎越来越‘顽’，而越来越不‘石’了。要不干脆今后就叫你顽道长算了，那个石头的石，扔掉如何？”
“你敢，”道士瞪大双眼:“谁要是敢给老子把石头的石给去掉了，老子……贫道跟他拼命！”
中年人笑了笑，没有说话。
此时两人正行走在长安城的街巷之中，闲庭信步，淡看身前的熙熙攘攘。
而他们的目的地，是那座名声从未有过任何削减的中原名山之一。
华山。
……
皇帝陛下出身于江湖之中，这是全天下的人都知道、且都津津乐道的事情。因为这样的出身，似乎也说明了皇帝陛下其实和他们这些普通人也没什么区别，毕竟几十年前，天下皆江湖，谁还不是个江湖人了？
而皇帝陛下在这当政数十年之间，一些决定、政策和旨意，并不是一味的死抠那由刑部官员废寝忘食编撰出来的《大魏律法》，而是颇有几分江湖气和烟火气，显得十分有人情味儿。
而从皇帝迁都神都洛阳一事来看，他还是一个十分念旧的人。
恋旧的江湖人，自然不会看着江湖在这个世上逐渐低迷和消失，于是皇帝陛下便亲自昭告天下，为了纪念当年的华山之巅、江湖大会，每年七月十七在华山之顶，将举办名为“华山论剑”的比武大会。凡是可以凭借自身实力登上华山之巅者，皆有论剑资格。而登顶之后的战斗方式并无任何限制，但凡可以在酉时仍能站在山巅之上的人，皆可入朝，成为皇城金鳞卫中的一员，三品武官的品阶，由皇帝亲自负责调遣。而直到最后仍然可以屹立在华山之巅的英雄，可以获得争夺金鳞卫“卫首”的资格。
如此一来，华山论剑，变成了整个江湖都趋之若鹜的一项盛会。每年七月十七，整个天下的江湖人都会从各地奔赴华山，试图扬名江湖，同时为自己找到晋身之阶。
而今日，正是七月十七，今年的华山论剑之日！
如今的江湖之中，出名的门派，当属新兴的平湖山庄与玄星门两大势力。平湖山庄乃是江南地界的魁首，而玄星门则是北方江湖的霸主。两方势力一南一北，从未真正接触过，可是暗地里都已经暗暗较劲了许多年，将对方当做了自己门派必然会面对的最终强敌。而这次华山论剑，终于是将平湖山庄的庄主叶秋叶和玄星门的门主冯知春聚到了一起。
这样一来，今夜之后，中原江湖共主的地位，便能够确定下来了。
……
明月高悬，酉时已过，而华山之巅上站着的两个人，仍然还只是站着，并没有向对方出手，来争夺会有那朝廷认可的“天下第一”。
相反，两人非但没有出手，还在……闲聊。
你说一句南方江湖中的趣闻轶事，我聊一句本门之中的苦涩辛酸，气氛……颇为融洽。
其实是因为两人已经商量好了等一下会发生的一切。
两人武功在江湖之中，当属最高，所以最先登顶的，自然是这两人。起初，两人还颇有敌意，互相将对方视为此生最棘手的敌人。而经过几句试探性的交谈之后，事情就发生了翻天覆地的变化。
平湖山庄的庄主叶秋叶，发现玄星门的门主冯知春是一个并不在乎自己门派的一个人，冯知春的毕生追求，似乎就是可以入朝为官，所以他对那所谓金鳞卫的“卫首”一职，有很深的执念；而叶秋叶自己，则是一个对自己家的平湖山庄看的特别重的人，毕生所愿，便是能让自己的山庄成为这个江湖上名声最响的势力。
于是两人就打了个商量，此次论剑的结果，将是叶秋叶“以半招之势惜败”，由冯知春拨取头筹。看似是叶秋叶吃了亏，事实上，当冯知春成为金鳞卫的那一天开始，玄星门将不再对平湖山庄构成任何威胁。而平湖山庄，将成为江湖中一骑绝尘的龙头势力。
各取所需，不用拼死拼活的打架，多好的双赢啊。
至于那些在他们之后来到山巅的江湖人，顺手收拾了撵下去便是。倘若有那些需要出大力气的，那便好言相劝，说一些什么两人最后争斗不想让其他人看到之类的场面话，那是信手拈来，而大家同为江湖人，相互之间也会给一些薄面。
等到时间看着差不多了，叶秋叶便会先行下山，向山下等着的整个江湖宣告那个他们商量好的结果。
可就在这个时间差不多、眼见就要大功告成的时候，又有两个人缓步走上了山巅。