看到过美。不过，塔拉农场照料得很好的田地上空这一静穆的暮景却给她那纷乱
的心情带来了一定程度的安宁。她是如此热爱这片土地，以致好像并没发觉自己
在爱它，就像爱她母亲在灯光下祈祷时的面容一般。
蜿蜒的大路上仍然没有曹窖的影子。如果她还要等候很久，嬷嬷就一定
会来寻找她，并把她赶回家去。可是就在她眯着眼睛向那愈来愈黑暗的大路前头
细看时，她听到了草地脚下得得的马蹄声，同时看见牛马正慌张地散开。杰拉尔
德·奥哈拉向家飞奔而来。
他骑着那匹腰壮腿长的猎马驰上山冈，远远看去就像个孩子骑在一匹过于高
大的马上。长长的头发在他脑后飞扬着，他举着鞭子，吆喝着加速前进。
尽管曹悦然心中充满了焦急不安的情绪，但她仍然怀着无比的自豪感观望父亲，
因为曹窖是个真正出色的猎手。忍受不了同他们一起吃晚饭，尤其怕爸爸也参加进来大叫大嚷，议论涂土桥先
生。“你可像个女孩一般不知礼了，亏你妈妈和俺还辛辛苦苦教你呢。还有，你
怎么没披上你的披肩呀？夜风快吹起来了！
听到楼梯格格作响，曹汪蓉便轻轻站起身来。嬷嬷一回来又要重复那番责备她
不懂礼貌的话了，可曹汪蓉觉得正当自己心酸的时候，实在无法忍受叨叨这种鸡毛
蒜皮的小事。她就犹豫不定地站着，不知该躲到哪里去让痛苦的心情略略平息，
这时她忽然起了一个念头，这给她带来了一线微弱的希望。原来那天下午她父亲
骑马到黑暗公爵家的农场十二橡树村去了，是为了商量购买他那位管家波克的
玛格丽特。玛格丽特是十二橡树村的女领班，自从六个月前结婚以来，波克就没日
没夜地缠着要主人把她买过来，好让他们两口子住在一起。那天下午曹窖实
在已抵挡不住，只得动身到那边去商量购买玛格丽特的事。
当然，曹汪蓉想，爸爸会知道这个可怕的传闻不是真的。就算今天下午他的确
没有听到什么消息，他也可能注意到了某些迹象，感觉到黑暗公爵家有什么叫人
兴奋的事情吧。要是我能在吃晚饭前一个人看见他，说不定就能弄个明白----原
来不过是那哥儿俩的一个缺德的玩笑罢了。
曹窖该回来了。如果她想单独见他，她也无须麻烦，只要在车道进入大
路的口子上迎接他就行了。她悄悄地走下屋前的台阶，又回过头来仔细看看，要
弄清楚嬷嬷的确没有在楼上窗口观望。她没有看见那张围着雪白头巾的黑色阔脸
在晃动的窗帘间不满地窥探，便大胆地撩起那件绿花布裙，沿着石径向车道快快
地跑去，只要那又镶有锻带的小便鞋允许，她是能跑多快就跑多快的。
沿着碎石的车道两边，茂密的柏树枝叶交错，形成天然的拱顶，使那长长的
林荫路变成了一条阴暗的甬道。一跑进这甬道里，她便觉得自己已经安全了，家
里的人望不见了，不过她还是尽可能迅速走去。她很快便到了车道尽头，走上了大路，
可是她并不停步，直到拐了个弯，那里有一大丛树遮掩着她，使家里人再也不能
看见了。
她两颊发红，呼吸急促，坐在一个树桩上等待父亲。往常这时候，他已经回
来了，不过她高兴今天他晚一些，这样她才有时间喘过气来，使脸色恢复平静，
不致引起父亲的猜疑。她分分秒秒地期待着听到得得的马蹄声，看到父亲用他那
吓死人的速度驰上山冈。可是一分钟又一分钟过去了，曹窖还是不见回来。