朱玉藻叹了一口气道：“你是三军将领不成，这十万火急的任务你已经做塌了，难道还要救万民于水火么？”
上官武脖子涨得通红，用力稳住声线：“贼人已经知道我们下榻的地方，里面的女子都不安全，我要让她们暂去别处躲躲！”
“混账，难成大事！黄楼方才已经收拾细软骑马向东门去了，那院子里谁都不能再走，再走对方铁定知道秦棠姬已经不在里面，马上就会派人追出城去。他若是放了狠招在路上杀光我们，直奔霜棠阁，杀上天枢宫，就连薇主都会被打个措手不及！能瞒住一时是一时，我们现在马上要回去通报薇主此事，好让天枢宫也早做准备。”
上官武已经憋不住了：“朱阁主的意思是宁可让里面的女子误伤几个，也要保住李教主和鱼小宫主的万全么？”
朱玉藻惊极反笑：“公子是觉得里面风月女子的命比蚀月教主的还要高贵？好男儿，我也不会费力劝你，我们蚀月教本来就是邪人的去处，管不得许多道义法律，只知道人本来就有高低贵贱三六九等，谁若不信谁就要被按在地上踩。你敢踏出一步，我就杀了你。”
上官武自知功夫远在朱玉藻之下，只能咬牙道：“武心里明白。如此就请阁主速速出城，莫误了大事！”
朱玉藻听出他话中反骨，只能苦笑道：“你和秦棠姬凑成一对倒是正好，小龙一匹就敢咬人。”说着将他手臂一把拎起，向东门飞快而去。
到了东门，姐姐已经包着头巾骑在马上等他，见他脸色不好，问起来知道是担心瘦马馆的少女们，只是嗔怪道：“你昨晚喝酒误事，本来早就出城。此时此刻多跑些路才是第一要紧，还想赎罪就等着到霜棠阁再杀那观音奴。”
他急道：“姐姐，你难道不担心么，你昨晚还和翠翠睡在一张床上！”
黄楼啐道：“小武，你若是做将领，是不是每死一名军士，你都要守孝三年？”
他听黄楼都这样呛他，知道自己对那些欢场女子的关切放在做大事的人眼里都是笑话罢了，就连姐姐也不把他这牵挂当成正经事。他知道姐姐这样说绝非因为轻贱那些女子，而是因为她心中对事情轻重缓急的安排远比他来得严谨。若是遇到大事，听姐姐的一定不会出错。
四人马不停蹄来到长江边，换乘快艇过江，随后又是快马加鞭，绕太湖进入湖州境内，正是次日清晨。唐襄在前策马带路，跨越几片丘陵水地，远远望去能看到半顷海棠时，不用她说，上官武也知道梦中出现过许多次的霜棠阁已经在面前了。
而他还不知道的是，就在昨晚，扬州瘦马户已经惨遭灭门纵火。前一日吴花楚柳还在巧笑盼兮，但在他们踏入霜棠阁的时刻，她们已经化作枯骨焦肉，每一个女子直到死前，额头上还留着照秦棠姬画的红印。</p>