莺奴就这样跟着家里的女人劳作在田间地头，洁白的面庞变得赤黑，生了一些小斑点，但她一点也不放在心上；衣裳换成吐蕃的裘装，长发梳成两股粗得惊人的辫子，绕在头上。庸玛家里虽然贫穷，但对莺奴却十分敬爱，从秦棠姬给他们的包裹里留下了一些首饰给她；买不起尊贵的瑟瑟，他们就用秦棠姬留下来的玉篦子和玉搔头装饰莺奴，看到那柔润的玉石在她头上闪光、看到莺奴微笑就会觉得心安。
莺奴是不会永远留在这里的；师父突然离开，她必然会在回报了庸玛家之后踏上追寻师父的路途。秦棠姬走的那天早上，莺奴醒来看到师父的床铺空空，一点惊奇的神色也没有。他们便猜测这对说汉语的师徒一定暗中约定过什么，他们无权知道。
庸玛三两口吃完了糌粑，将陶盘扔回帐边，回头对着莺奴喊道：“阿加，出发了，去桑耶寺！”
若用唐人的历法，代宗大历十年、也就是距今十年前的时候，吐蕃的赞普娑悉笼猎赞苦等十二年，终于修成了他梦寐以求的宝寺，这也是他国土上第一座三宝俱全的佛殿；落成前，从天竺请来修造佛寺的寂护大师曾在手掌中替他幻化出寺院的模样，娑悉笼猎赞见到其宏伟壮丽之貌，抚掌惊呼“桑耶！”，于是那便成了佛寺的名字。
娑悉笼猎赞之前，高原上虽然已经有了佛法，唐朝的文成公主和金城公主也已经带着佛像和僧人降临到此处，吐蕃早就有了大昭寺和小昭寺，但苯教仍然是国内最兴盛的势力。那时候，宫殿里权力最大的臣相也是苯教的子民，苯教的神即是吐蕃的神。
娑悉笼猎赞幼年登基，少年时深觉信奉苯教的大相气焰过于炽盛，就以推行佛教的方式慢慢地削除了朝廷里的苯教势力，信苯的贵族宰相也被活埋。如今据此已经过去了四十多年，吐蕃信佛的贵族愈多，每年到唐朝和天竺习法的官员数不胜数，从唐、泥婆罗和天竺前来说法的高僧鱼贯而入；吐蕃的国教从苯教变成了佛教。
自从赞普力宏佛法以来，放弃苯教、转投空门的吐蕃子民也越来越多；苯教曾在这片高原上延续了数百年，天地是桑波本赤开辟的，红岩原是赞神的居所，高山原是念神的卧榻，川曲原是鲁神的乐园；但大唐和天竺的佛教一来，这些力大无穷的神灵竟然沦为妖魔鬼怪，被高僧和赞普驱逐出去，成了永远不能提的邪物。
神与天子相抗衡，子民们会听从谁呢？桑耶寺盖起来了，大佛的金身巨像就竖在乌策大殿中，那紧迫的凝视立即俘获了许多忠心赞普的话语就像雷霆，谁也不敢被它鞭中。
莺奴与庸玛牵着手，从驻扎的牧场来到臧河北岸，藏南大河谷青翠如碧，雪光晴明。娑悉笼猎赞华美的冬宫旁，桑耶寺巍峨安卧，寺顶的金光与清晨的新日互相辉映，如圣僧出定的第一线目光。