学升初中的考试，宁声涛是学霸级别的，他是十五六年级仅有的四个考上江龙中学的分数线的同学，与吴丹秀、杨德梦、张棋画一起骄傲的走进了江龙中学。当时的江泳博在语文数学的两个学科考试中都低于宁声涛，总计分数少了11分。谁能猜到，过了三年，江泳博在中考从两个学科增加到6+1学科之后仍然只比宁声涛少11分。甚至数学还比宁声涛高了7分之多。
在中考中，来自十五的吴丹秀、杨德梦、张棋画和议价生段福安、陈戈李都发挥不错，顺利考上了江龙中学高中部。议价生就是花钱去弥补分数差距的学生，当时交的钱叫做促建费。意思是由于你分数不够，需要出钱，这个钱是为了给促进学校进行新的建设而交出来的。
整个江龙中学的94级初三总共有七个同学是来自十五的学生。除了正式在江龙中学读书的宁声涛和来江龙中学借读的江泳博以外，其他五个同学，包括两个交了6000元钱促进学校建设的议价生都顺利的考上了江高。
对于宁声涛来，人生当中重大挫折就开始于中考。看着一个个学习能力不如自己，中考前学习成绩也不如自己，学习态度更不如自己的同学纷纷考上了江高，他的心里在滴血。他一向是好强的人，只是遇到了英语，他就再也没有要强的资本，甚至连一贯的自信也被英语完全摧毁。
在所有的中学老师中，化学老师兰展勤是最喜欢宁声涛的江龙中学老师，同时宁声涛也是兰展勤最喜欢的学生之一。他在得知宁声涛的中考成绩出来之后曾经给宁声涛的父亲打了一个电话。
“宁老师，这次中考宁声涛的成绩不太理想，关键还是英语差得太多了。化学成绩很不错，可是化学也无法填补英语的坑。宁声涛如果以后想要获得真正属于他的成绩，属于他的发展前途，必须要克服英语这个障碍，否则他在其他任何学科上努力都很难真正实现总分的目标。我感觉，在最后冲刺的阶段，宁声涛有点不在状态，是不是因为英语差了很多就干脆放弃了？如果因为英语就放弃了自己整体的学习，那就是懦夫就是自甘堕落。你告诉他，高中一定要把英语补起来，不然他还会再一次失败！英语是他过不去的坎儿，永远会挡着他的前进之路。”
“我们也有这种担忧，就是英语不但本身给涛严重的失分影响，还影响到涛其他学科学习起来的信心和斗志。”宁原基。
“如果宁声涛的英语能保持在班上的中下水平，也能增加十多二十分，这就足够他考上市里任何一所高中的分数线。并且只要他在英语上能达到一个基础水平，这也会培养他更强的信心，不会浪费很多时间在英语上却没有成效。所以我的看法，如果宁声涛的英语能保持在110分左右的水平，那么他的其他五科起码还能增加20多分。这样，他的总分就不是598分，起码能达到640左右。”
“640分？”宁原基非常惊讶，这是个多么不可思议的分数，又是多么美好的一种愿望。
“我和其他老师也谈过，大家觉得宁声涛在整个初三总复习的时候，实力应该是在620分到630分的水平。如果英语能提高一些，接近班上平均分，他就应该有640分以上的能力。”