拂晓认真看着她：“世间万物千奇百异，人亦有千般面孔。善恶，美丑，高矮胖瘦，亦或男女老少，我们只是在世循的法则里去定义异常与否，可抛开这些法则，每一种面孔对于他自身来说都是对的。所谓异类，不过立场不同而已。”
“哼！拂晓，你这话说的看似滴水不漏，情义通达，可抛开那些粉饰之言，内含之意不还是说我们与你们不同吗？”
“可人本身就是不同的，即便木偶也有悲欢喜怒，各色神情，又何必强求人之大同呢。”
“那是你未曾被人说三道四，指指点点过！你所谓的慷慨通达，不过是建立在受害者痛苦之上的一粒粟米，渺小至极！”
“阿芷，狗吠于巷，见棍而逃，更有一犬吠影，百犬吠声之说。不过是一群不辨真相，人云亦云的杂碎，这种人你又何必去理。”
“不理？说的容易！陆至安昨夜对我说，文官一支笔可抵武官三千红缨枪，我觉得他说得很对。一句不以为然的闲话，就有可能成为压死骆驼的最后一根稻草，这样不以为然的恶意最该下地狱。”
“你看，你不是最懂这些道理的嘛，就像你说的，他们该死.一群不知廉耻，自私自利，自以为是的狗东西，多看一眼都嫌脏的杂种，就该扔进粪堆里，才叫物以类聚。如今,你倒拿他们的话来腌臜自己，岂不是恶心了自己，痛快了别人，真是越活越回去。”
拂晓一通话说得洛清芷不气反笑了出来，拂晓见她转变神色，伸手摸了摸她的脸蛋。
“这才对嘛，不生气了。”
“你少来，合着你爹娘，哥哥不是这样的人。要是我们家这摊子烂事落你头上，你试试，看你那些劝人的话还能说得出来吗？”
拂晓听洛清芷的话，委屈地撇嘴：“家家有本难念的经，再好也都是装给别人看的。我们家，大事没有，小事扰人，哪有想象的清闲啊。”
洛清芷听她一说，忽然想起来：“你不说，我倒忘了，你说洛清枫替你挨了一巴掌，怎么回事？”
拂晓神色忧愁：“还不是我们俩的事嘛，我娘听说后，对我一顿驳斥，我不肯听，她又劝不了我，只能写信告诉我爹。
来王城后，你哥说，既决定携手一生，那终究要面对风雨，与其躲躲藏藏，不如坦然面对。所以，我们就去见了我爹和哥哥，结果，不出所料，我爹说我是贪图富贵，就连我哥也说，平民百姓的女儿配不上高门大户的公子，说我是痴心妄想。我一时不忿，和他顶了两句，我爹见此二话没说，抬手便打，是你哥眼急手快护着我，替我挨了这一巴掌。”
“他打你就因为这个？凭什么！”
“凭我是他的女儿，凭我只是个女儿。你也知道，我哥连年赶考，连年不中。我爹为了他的前途，从京都搬到王城，背井离乡地在王城做生意，就是为了能让他安心读书。虽然平时也会给我们寄回来家用，但我娘说，出门在外不如在家，我们把收到的钱都攒着寄了回去。
而我和我娘这些年赚的银两，除了日常所需之外，都寄给了他们。我原本以为他们知道我的不易，也会心疼我对这个家的付出。
可这一巴掌彻底让我清醒了，身为女儿，我没有资格金榜题名，入朝为官，光耀门楣，所以我的一切都只能是为我哥而做，甚至是为他而存在，就连婚事，都要被他们再三贬低。”
洛清芷感同身受，跟着难过不已。
在绝对的男权社会里，女儿家的力量总是被忽视，被贬低，他们将她们的付出视为理所当然，甚至刻意践踏，好似女儿只适合谈情说爱，只适合生儿育女。
可古往今来，披甲上阵，守卫国土的不只是男人，女儿家的刀锋也曾斩落敌首，却在史书中被一笔带过。
女儿如水，水利万物而不争，却非柔弱任人践踏，她们的身体里住着风暴，随时可以奔向自由。
玫瑰与刀锋永不相悖。
洛清芷与拂晓互相安慰着，好在她们还有朋友。
“你哥虽古板，但学问不差，之前我让璟看过他的文章，璟也说是有可取之处的，但奇怪为何就是屡考不中呢？”
“就算他是块金子又能如何，王城遍地黄金，寒门学子想跨过那道门槛，太难了。更何况……”
“何况什么？”
拂晓下意识左右环顾，低声悄悄说：“卖官鬻爵啊。”
“卖官鬻爵？”
“小姑奶奶，你小点声，这是什么光彩的事吗？我听我哥说，朝中有人卖官鬻爵，即便中了举也会在发榜前被人替换，所以这些年我们攒银子也是为了能打点关系，不为金榜题名，只为了能在最后一刻保住自己的位置。”
洛清芷听到此处，一时沉默，又忽然起身，急忙出去喊道：“严齐？严齐。”
“在这儿。”严齐听到声音，一边应着，一边出来，“怎么了？”
洛清芷将人拉进屋内：“朝中卖官鬻爵的事你听说过吗？”
严齐看了看两人：“这算是什么大事，历朝历代，古来有之，问这个干嘛？”
“所以你知道是谁做这个勾当？”
严齐听她问，心虚地摸了摸鼻子，咳了一声：“与你无关，我就是知道，也不能告诉你。”
“为什么？”
“你们家又不入朝为官，知道这些干什么？”