“将军可有定夺？”两个里正忙问道。
张孝武哪有什么主意，不过想到了尚义县的凄惨，这巴镇和柳家堡又算得了什么呢，于是他眼睛一转，大喊道：“所有人，收起武器，各自退回到官道两边。听我吩咐！”众乡民虽然乡勇械斗，却终究是百姓而已，不敢违令，便暂时收起武器后退几步，有些受伤的赶紧包扎治疗，继续听鬼将吩咐。
张孝武坐在战马上，虎目四顾，喝声道：“而今相邻几个县都已经饿死数万百姓，你们两个镇却因为抢水而械斗，可知你们若是抢了水，别人就得全饿死。难道不能退一步海阔天空。大家都想活下去，可活下去就要置对方于死地不成？你们说，若是你们每镇放水一天，你们会不会都饿死？”
两个里正相互看了一眼，说道：“虽不会饿死，可大家都吃不饱。”
“那就是了，你们至少还活着！”张孝武继续说道，“今年旱灾，只要能活着就比什么都重要，只要能活着，就不要在乎自己吃的好不好。我途径尚义县，听闻他们县令都饿死了，驿站的驿长见到我们的时候，三日之前吃了最后一顿饭，还是树皮。你们现在斗狠，好得很，好得很，各自死个四五百人，谁也不缺口粮了，岂非皆大欢喜？”
两方人望着彼此，心中揣测着，其实他们也不想械斗，大家不过为了活命罢了。他们见过尚义县以及其他各地的灾民，知道他们活不下去了，甚至为了防止灾民掳掠，他们组成了乡保队驱赶灾民。他们自然不希望自己成为灾民一份子，更不想流离失所，对于汉人来说，没了土地没了家，就相当于没了生命。
“所以，一阵放一天水，虽然不能让所有人活着，可却能让大部分活着。”张孝武道，“另外，今年缺水，所以你们不要种植水田了，因为以后会越来越缺水，种植水田等不到秋季，你们全都得饿死。听我的话，重一些早熟快熟抵饿的粮食，今年不要想着吃饱，你们唯一的目的，就是活下去。”
“将军，塞北能活下去吗？”一个乡民问道。
张孝武想了想说：“塞北，今年同样干旱，但百姓还能活下去，你们若是有多余人口，今年的土地养活不了他们，大可去塞北讨生活。”阮清文赶紧扯了一下他的衣襟，让他小心说话，万一真的招惹数万百姓跑去塞北，那塞北也撑不住啊。张孝武倒是不以为意，如今乌桓修养之中，双方仅仅止战罢了，并非终战，而乌桓修养完成之后必定南下滋事。一旦塞北战事再起，塞北最缺的便是兵源，而兵源自百姓中来，缺少百姓人民，又岂能抵挡得住虎狼之敌。
离开两镇之后，阮清文询问缘由，张孝武便说出自己的担心，阮清文沉思许久，方道：“将军觉得乌桓还有能力南下？”
“乌桓实力尚存，上次入冬南下失败，不过因为瘟疫爆发罢了，事前事后乌桓折损不过数千人马。”张孝武皱眉道，“乌桓十几万大军南下，折损寥寥数千便仓皇撤军，若不是瘟疫严重，又岂能如此轻易放过木城。乌桓是一定要南下的，而且木城时一定要攻克的，我们必须早做打算。与其被动等待，不如主动出击，等这次面见圣上，我定要请战夺取鸦金粮仓。”
阮清文摇头，指着枯黄的田野和干燥的土地，说道：“你看如今国内情况，又岂能继续征战？大德帝修养与民，非好战之皇，而今民生凋敝，百姓生灵涂炭，陛下必然不允兴师远征。”
张孝武笑道：“可若是我愿意自掏腰包，不用朝廷出一两银子一兵一卒呢？”
阮清文惊道：“木城不过一万鬼卫，你能带着一万鬼卫收服鸦金粮仓？”
“不试试又怎么知道。”张孝武笑了起来，身体向后松弛了一下，扭了扭屁股，这做马太久屁股也会难受，尤其是蛋蛋会发热，更是难受。
他狭长明亮的眼睛远远地望着地平线尽头，那是代州城，代州的首府。他的嘴角勾起了一抹冷笑，往往他的笑容之后，必定会带来死亡。
阮清文不知如何奉劝了，他知道张孝武一旦下定决心，就一定早就做好打算了，只能叹气道：“兴，百姓苦，亡，百姓苦。将军万勿忘记你自己的话啊。”