代州城存在已经有一千多年，为代州首府，因其相邻代河而得名。代州城生活百姓约三万户十几万人，是代州最大的城池，城廓为木城四倍之多。阮清文说代州最多可生活百姓二十万人。
三百年前，代州曾经是圣太祖前进的基堡，圣太祖起兵幽州，先吞并了代州，随后在此地屯兵十万。作用北方广阔疆土，圣太祖在群雄疲惫之际挥师南下，一举奠定了圣汉三百年江山基业。此外，代州城也盛产刺客，圣汉帝国赫赫有名的刺客，过半都是代州人。
说话间，众人来到代州城下，张孝武却看不出代州城的古朴，只觉得城门的门官趾高气扬欺压百姓特别可恶。几个交不起厘金的百姓被那门官三两鞭子抽倒在地，若是跑得慢了，少不得一顿毒打。
“这看门口如此乖戾！”张孝武愤怒道。
阮清文忙说：“因圣太祖在此起兵，以至于代州不少人都是京城富贵的亲戚，所以这边的官场最是难做，稍有不慎便得罪了京中望族。”
“狗屁望族，连自己的狗都看不住。”张孝武冷哼道。
王一瑾上前传阅通关文牒，那门官看了看，吊儿郎当地说：“上官皆为贵人，进京面圣，自然无需缴纳入城税。可上官身后的车队却是商队，必须要缴纳入城厘金，若是不予缴纳，就别怪下官无力了。”厘金和入城税是一座城最重要的财政收入之一，一般来说是受本地知府或县令支配，由他们分出部分税收交给乡军。
但代州与别处不同，代州穷，非常穷，所谓穷山恶水出刁民，再加上代州人彪悍好斗，常有匪盗出没，于是代州守军（乡军）是实打实地三千之数，并分散在代州四府十七县中。
别处州郡富裕，却是养活的起三千乡军，可代州太穷了，代州知州无法十足给乡军提供军饷。于是代州守将汾阳侯明任便提出了一个别出心裁的建议，他要代州四府十七县的城门税和厘金充当军费，其余不取。代州衙门运转收入自然有其他方法，于是知州便与汾阳侯达成了这个协议，并要求入城税不得过高，以免遭到弹劾。
汾阳侯并没有要求过高的入城税，他给出的规定是成人入城两文钱，老人及幼童入城一文钱，婚丧入城免税但须交给城门值守乡兵喜饼。对于汾阳侯制定的入城税，百姓纷纷拍手支持，直说汾阳侯不愧是镇守代州多年的老好人啊。
汾阳侯明任祖上开国大将，受命镇守代州，只是其子孙后代却一个比一个无用，到了这一代汾阳侯时，因为实在没有替皇帝办过什么事儿，如今已经成了三品汾阳侯。如果再不作出什么成绩，只怕下一任家主之时，汾阳侯一家就会被贬到一品汾阳夫了。
对于代州百姓来说，不管是汾阳侯还是汾阳夫，都是他们惹不起不敢惹的人。
最近，汾阳侯忽然神气起来，原来是汾阳侯的女儿已经与郢川侯定了亲，准备明年嫁给郢川侯家，两位侯爷联姻并不算是什么稀罕事，士族经常会彼此联姻巩固关系，联手扼杀平民的出头之日。而如张孝武这般，从一介平民做到封疆大吏的，圣汉帝国历史上还是头一次。
作为汾阳侯官家的连襟，今日北门值守崔喜也不是一个好惹的人，此人在城内横行惯了，前些日子顾家商队出城，原本出城不需要厘金，可愣是被崔喜刮了一层油，为此他格外得意——顾家算什么，是龙在代州城就得盘着，是虎在代州城也得卧着。连顾家的商队都敢刮油，这崔喜的胆子算是越来越大。
因为厘金属于商业税，并没有标准，所以各门收取厘金不同，甚至全凭心情，恰巧，今日崔喜的心情就不怎么好，因为他赌钱赌输了。但凡赌鬼都有一个缺点，没钱的时候喜欢玩命，穷横穷横的，再加上他的靠山是他的连襟，汾阳侯府的管家，以至于他行事更是肆无忌惮。