“我就单刀直入了!只想与足下谈下今天的正事。”
郭槐不知何意?!蔡经起身,自袖中取出刺史薛直的公牒,双手捧着,送到了他的面前。他接后,茫然地向华兴。
华兴道:“这是刺史薛君手写的牒书,请君观之。”
郭槐打开,低头,看了没两行,失态变色,急促抬头,想要说话。
华兴抬手往下压了压,威严地道:“请县君先看完公牒,再说话不迟。”
郭槐如坐针毡,自己都不知道自己是怎么把公牒看完的。
华兴冷眼旁观,蓦然问道:“是否触目惊心?”
这话到了郭槐的心窝里,他下意识地点了点头,惊觉不对,又想摇头,摇了一半又觉得不合适,停了下来,举止失措,汗流浃背。他是怎么也没有想到,他自恃的那所谓良策原来竟是半点用处也无。
华兴目光是如此的逼人,似将他了通透。他再也没有了一分一毫的镇定,初见华兴时的那一点心虚,转变成了占据满心满腹的惶恐惊惧。刚才清谈风花雪月时的潇洒,早不知飞去了哪里。他坐立不安,支支吾吾:“这…这…”
“君为涞水县令数年,赋敛无时,贪污不轨,共计多收赋税白银三万两口。县中大姓国氏,斗殴杀人,按律当死,君受贿包庇,释之不究。又受某商贾、某冶家财货,少收市商税、矿铁税;又明知治下豪强大族自占隐匿田亩,不究其罪,见知故纵……刺史手书的这些条文不法事,可有错的么?”
郭槐满头大汗。堂外的热气一股脑儿袭了进来,堂上闷热不堪,空气似乎都凝滞了。蔡经提起毛笔,又轻轻地放案上,发出了一声低微的声响。听入郭槐耳中,却如惊天霹雳,他手上一松,公牒掉落地上,急忙又俯身捡起,道:“这…这…”
华兴咳嗽了声,对守门口的杨咨道:“杨都头,去把那些东西取来。”
杨咨应诺,带了两个人,出去县衙外,很快转回,每人的手上多提了四五个血肉模糊的东西。躲墙角的吏员们见了,惊骇失声。
杨咨等人登入堂上,把那些东西丢到郭槐的面前。郭槐拿眼望去,再也撑不酥软的腿脚,骨颤肉惊,跪坐不,瘫软地,那些分明是一个个的首级头颅!有的闭眼,有的睁眼,皆血污满面,恐怖狰狞,骇人之极。
“这其中有一个人头,你应该是认识的。”
杨咨从人头堆里找出了一个,提着发髻,拎到郭槐跟前。郭槐瘫坐地上,紧闭双眼,不敢看。可怜他一个风雅名士,知山知水知美人,谈天谈地谈风情,又何曾见过这等可怕的场景?
华兴也不强迫他,自往下,道:“便是县中大姓大户人家,国防。我奉刺史之命,顺路拿他,谁知他竟敢负隅顽抗,被我当场格杀,并及他家中那些敢反抗的宗族、宾客,总计一十八人。人头全这里了……另外三个人头,你可能不认识,你的主簿童超肯定认识,就是他派去监视我的那三个恶地痞。”
这个国防也是和城南西门家差不多,是个不事生产的地痞恶霸,欺压良善,在郭槐的包庇下,替郭槐敛财,他是个盗窃团伙的头目。
郭槐亡魂丧胆,脸无人色,闭着眼,喃喃道:“何至于此,何至于此。”