张三节还是决定买香药现货更为稳妥，为此要借贷十万贯。如此即便亏损，他最多输掉手上的现钱、宅邸，果档还能保留。然而他怎么也想不到，等他签字画押带钱出了张大桶的宅邸，市汴京面上的香药已经开始涨价了。
煽动蝴蝶翅膀的陈晓宇不知道自己的作为影响千里之外的香药生意，身处囚笼的他只想着自己何日才能出狱。但就这几天的观察来看，除非越狱，短时间内他不可能出去。
五乡二十八里的户长、耆长或应符或抓捕，大部分人都到了。这些人一到便打一顿杀威棒，然后带去录问，录问之后再押入监牢。县狱空旷，为了防止串通，原本数人一间的囚牢现在一人一间。然而这样的防范无济于事，狱吏、乃至掏粪的掏子，全是本地人。
此前本就商议了应对之辞，录问之后彼此窜供，不管怎么录问，蔡挺、周敦颐等人听到的全是陈晓宇式的说辞：只是组织诉灾，从未想过谋反。诉灾时百姓骚动禁军杀人，因此大伙推到了衙墙，冲进了县衙，不听劝阻的乱民纵火抢劫，事情再也控制不住。
户长、耆长的供词基本一致，若是钱顗，或许就被瞒住了，蔡挺和周敦颐却没有。他们一个是能臣，见微知著，办事干练；一个是良师，了解南安，熟悉土人。录问不过三天，两人便发现了其中的问题，囚犯们在互相窜供。
解决的办法也不难，一是分别关押，再是严刑拷打。陈晓宇身材高大，还格杀过盐贼枭首，被视为意志坚定未受酷刑，户长们可就惨了，都是一等户、二等户，平日里养尊处优，脊杖打得狠了，知道什么也就全说了。
那次录问之后陈晓宇连续几天没有再提审，可每日都听到外面被打脊杖的惨叫声。惨叫也是有差别的，有的惨叫声如疯吼，有的则嚎叫哭泣，还有的打着打着没了声息，接着便是衙役请郎中的喊声。每日听着这些声音，他心悸的厉害。他知道蔡挺现在是在突破外围，等有了口供了解到部分真实情况，便会来提审他这个次领导者。
次领导者，这是陈晓宇在这次事件中的真实作用。资源全靠谢润生协调，事件过程则由陈晓宇组织策划——这比大学实习时组织中学生运动会简单多了。没有田赛、竞赛那么多论七八糟的项目，整件事就只有两个项目：冲入县衙，阻塞商道。
想到自己的作用（罪责），再回想事件本身，陈晓宇不由自主想到了唱歌的七娘。唱歌不是他设计的，是谢润生要求的。事前也未演练，但歌唱时听得陈晓宇热流上涌，浑身起鸡皮疙瘩。他从未听过这样的山歌，那歌声穿透一切，直接渗入他的灵魂里。忧惧交加中，他无意识哼唱起那天七娘唱的山歌，怀念那个苗条娇柔的身影。
一夜春梦，这一日刚刚吃过早饭，几个禁军士卒便站在牢门口。陈晓宇嘴角忍不住抽搐，一会又石头落地般轻松笑起。该来的总会来的，终于轮到自己。
提审的地方不在上次那个亭子，而在仓促修好的正堂。说是正堂，也只是在烧焦的墙壁上重新搭了个架子，不过一个可以遮风暴雨的瓦棚。陈晓宇还未进门就看到了端坐在内里的知军蔡挺，见蔡挺的目光扫视过来，他不由自主挺直了胸膛。坐在正中的蔡挺看见了他这个细微的动作，他也知道能以少胜多格杀枭首之人不是那么好对付，但没关系，他今天肯定可以让陈晓宇开口。
登阶，入堂，一入堂便有人大喝‘跪下’，见陈晓宇无动于衷，几个衙役上来强压，却无济于事，陈晓宇还是站着。周敦颐挥挥手，把这些衙役给挥退了。不但挥退，还招呼狱卒上前把他身上的盘枷卸下。因为是作为证人被羁押，盘枷是最轻的十五斤，十五斤挂在脖子上也不好受，一旦卸掉陈晓宇只觉得浑身一轻。录问就在这种轻松中开始。
“朱佛佑，你话你冇罪，乡民冲到县衙是因为禁军杀人？”还是周敦颐问话，蔡挺和钱顗等人静听。