把炮兵变成军队的常设兵种，与步骑并列，已经是内德·史密斯的一次跨越。
而温特斯·蒙塔涅打算把步子迈得更大——他要把工兵从炮兵中分离，单独设为一门学科。
他经历过的每一场攻城战都在提醒他，工兵在战争中的作用已经愈发不容忽视。
像古时候那种两军摆开阵势在野外会战的机会，如今已经少得可怜。攻城战才是主旋律！工兵有资格独占一门。
写下工兵之后，温特斯沉思着又写下第五个单词——辎重。
诸共和国如今的军事体系是“军团长”指派谁去管辎重，谁就去管辎重。主要是炮兵科的人，因为大炮少、炮兵多，你们不去管谁管？
一些倒霉的骑兵和步兵军官也会被派去运输辎重，例如曾经的杰士卡大队。
既然工兵被拿出来，那后勤也应该被拿出来单独培养。
这样的话，炮兵就是单纯的炮兵。炮兵军官也再不必为各种杂务所扰，他们只需要安心摆弄大炮就好。
温特斯又沉思片刻，小心翼翼地折起白纸，夹进他的小笔记本里。这是一件大事，他要和巴德、安德烈和梅森等同伴商议。
相比之下，速成会计学校完全是小问题。
“请安娜负责规划会计学校。”温特斯心想：“我出面执行就好。”
……
次日清晨，一支车队驶出热沃丹。
温特斯带着四百多匹马、七大车斧铲耙犁以及一名死囚，动身前往狼镇。
没有什么仪式可言，就是梅森、安娜、绍沙和卡洛斯等寥寥几人来送行。
“平平安安。”安娜细致地抚平温特斯的领口和衣襟：“一路顺风。”
“这有什么？”温特斯畅快大笑：“以前的时候，我一个人骑着马，两天就能往返。现在反倒麻烦，一点也不自在。”
能出城透透气，温特斯简直是心花怒放。小狮子说什么都要跟着去……他也闷得不行。
安娜轻轻冷哼，不动声色地用指甲掐了一下温特斯的腰上软肉，痛得后者倒吸一口凉气。
“早点回来。”安娜的笑容如同圣女般纯洁无暇。
温特斯拼命点头。
两人的动作很微妙，旁人不知发生什么。但是短暂的一幕还是被一直偷偷留意的铁匠绍沙发现。
在他看来，就是雌狼轻轻一动手指，血狼浑身战栗、当场求饶。
这令铁匠绍沙更加同情保民官大人，也更加钦佩蒙塔涅夫人。
温特斯来到绍沙和卡洛斯面前，他觉得中年铁匠的眼神里带着一丝莫名其妙的怜悯。
“你们两个加把劲。”温特斯笑着说：“我回来的时候，希望能看到至少足够试作一次的矿石和木炭。”
“请您放心！”绍沙和卡洛斯重重点头。
……
昨天下午，按捺不住的温特斯带上地图直奔铁峰。沿着矿渣铺成的道路，他很顺利便找到废弃的矿坑。
就像老铁匠波尔坦所说，铁峰山整个就是一座“铁山”。站在山上拿把铲子往地上插，不等铲子头没入土里，铲子的尖已经碰到坚硬的石床。
所以铁峰山光秃秃的，一棵树也不长。山脚下还好一些，因为风化的岩石碎屑都被吹到山脚下，形成土壤。越往高处去，铁峰越荒凉，只有零星的几蓬杂草在这等恶劣的环境下顽强生存。
历史上铁峰山曾经几次易手。无论是赫德人还是帕拉图人，都不会放过这样一座天然铁矿。
因此铁峰上的表层露头矿很久以前就被采干。