[白鹰的招待会当晚·深夜]
[南城区·玫瑰旅馆]
艾德老先生的鼻梁架起一副眼镜，他端着施米德送给温特斯的乌兹钢匕首，近距离察看刀身的奇特纹理，不禁啧啧称赞。
门被无声推开，温特斯怀抱陶罐和杯子蹑手蹑脚回到小客厅。
“罗德岛没沦陷时，骑士团每年都能缴获不少撒拉森人的乌兹钢弯刀。”艾德把匕首放回木匣，目光蕴藏回忆的光彩：“但是花纹如此华美精致……我还是头一次见。”
卡曼不安地挪动屁股：“骑士团？”
“神恩骑士团。”卡洛·艾德的语调变得冷淡，显然不想多谈。
安娜直接从埃斯特府回旅馆，早已睡下。小客厅此刻只有温特斯、卡曼神父和卡洛·艾德老先生三人。
“您喜欢就送您，留在我这也只能裁纸。”温特斯压低声音说。
他先给艾德老先生摆上杯子、倒满热牛奶，又给卡曼倒了一点，至于他本人……直接用陶罐。
饮用热奶是温特斯从荒原带回的习惯。夏尔不在，端酒倒奶都得他自己来。
温特斯没有仆人，甚至安娜现在的贴身女仆都是艾德先生派来的，因为他反感把部下当成奴仆使唤。但他还没做作到衣食住行都一定要自力更生的地步。他也有勤务兵，他也犯懒，只是当需要他做日常杂务的时候，他不觉得有什么可难为情的。
卡洛·艾德将一切看在眼里，笑着摇摇头：“我是商人，流血对生意有害，[黄金会躲着鲜血走]。”
温特斯坐回软椅，捧着热乎乎的奶罐，沉思道：“或许[鲜血会让黄金走]更准确。”
“那么……”艾德摘下眼镜，恢复到平日里不苟言笑的模样，接着之前的谈话，问：“施米德父子同意您的出价了吗？”
“老施米德先生说需要点时间考虑。”
“那就是不同意。”
“对。”
“禁运能否落实还不明朗，施密德父子想等等看。”
“如果是我，应该也会选择观望。”温特斯停顿了一下：“所以我又给了他们另一份报价。”
“什么的报价？”
“为我工作三年或者将工坊出售给我。”
“哦？”艾德不置可否：“他们同意了吗？”
温特斯唉声叹气，神色颇为郁闷：“一口回绝。”
“准确来说是差点当场翻脸，我们走的时候，老施米德先生的脸已经从黑色变成紫色。”卡曼毫不留情地补充细节。
“哪有那么夸张？”温特斯不满地抗议。
卡曼似笑非笑：“我的描述已经相当保守。”
“施米德那倔老头当然不会答应。”卡洛·艾德露出一丝早知如此的无奈苦笑：“这种事他经历得多了。”
艾德耐心地给温特斯解释：“钢堡的每个铁匠入行时都必须立誓保守‘锻炉与砧台之间的秘密’。他们的锻炉和技艺就算要出售，也不卖给我们这类外人，只会卖给其他钢堡铁匠。”
“我知道钢堡铁匠的行会誓言。”温特斯还是觉得可惜：“所以我给他们开了一个特别高的价格。”
卡洛·艾德淡淡地说：“今天能为您的出价背叛誓言的人，迟早将为更高的出价背叛您。”