新年过去，太后的长宁节很快就要到了，各国派来道贺的使臣也相继来到汴京城，一切都在紧锣密鼓地进行着。
离长宁节之前三天，清晨，一辆马车进入了永定陵。然而，永定陵中却早已经没有他要接的人了，自然，这辆马车也没能离开永定陵。
此时，李顺容正一步步踏入崇徽殿的台阶。
同时，燕王赵元俨奉诏入宫，进入东华门旁边的承天祥符门。此门原名承天门，大中祥符元年，就是在此处发现天书祥符，因此而改名。至此而入左掖门，内侍杨怀敏引了燕王到一间偏殿休息，抱歉道：“王爷请恕罪，长宁节要办的事情实在太多，太后实在有太多的事了，本来召了王爷，可是方才太后忽然另有要务，只得请王爷在此稍候片刻。”
燕王心中一惊，他清晨已经派人去永定陵接李顺容，本拟要在午后的预祝时忽然出现，不想这边人才出发，那边便被太后急召入宫了，心中越发的虚弱胆寒起来。他一边坐着饮茶，一边向侍立在旁的杨怀敏旁敲侧击地盘问，杨怀敏似是毫无戒心，一不小心便漏出几句话风来，这不，说着说着便漏出一段笑话来。
因为庆祝长宁节，太后不但在宫中封赐众多，而且对朝中大臣也颇有封赏，就连尚在戴罪中的越王妃李氏，念在嗣子允让与太后曾有数年母子情份上，也恢复了她王妃的称号。昨日的笑话，便是发生在越王妃的身上。
太宗皇帝生了七位公主，至今只剩下两位，便是嫁给左卫将军柴宗庆的邓国大长公主和嫁给驸马都尉郴遵勖的随国大长公主。昨日是宗室女眷朝见太后，先是两位大长公主进宫，太后见两位公主垂垂老矣，头上稀疏的白发越发映得人苍老起来，叹息道：“公主也老了。”便令赐一种以各式珍珠和翡翠宝石制成的头饰，戴上头上光彩夺目，颇能掩饰两位公主的白发稀疏之态。
不料这边两位大长公主戴了新首饰出去，那边各王府的王妃朝见，那越王妃李氏见两位大长公主头饰华美，见自己头上也是白发稀疏，也腆颜求赐，不料反被太后数落一顿，说：“两位公主是太宗皇帝之女，先帝的亲妹妹。你我不过是赵家寡妇，当存了淡泊自守的心肠，绝了脂粉首饰的念头才是。公主是皇家血脉，如何能与她们相比？”
杨怀敏连说带比，越王妃的自找没趣被他说得活灵活现。燕王冷笑一声，他的这位四嫂素来不知进退，不想年纪越大，倒越发地愚蠢起来。
当年先帝在世时，因自己的儿子早亡，便收了越王妃的赵允让为嗣子，那越王妃自以为有太后之望，对当年的刘德妃，如今的刘太后颇有不敬，结果被拿着错处贬爵幽禁了十来年，自被赦免出禁之后，便由当年趾高气扬变得对太后百般奉承，却每每马屁拍到马脚上，因言行拙劣而更受太后斥责。
燕王闭着眼睛也能想出昨日的情景，几十年来养尊处优的刘娥对着越王妃斥责时那样自负骄横的模样来。不禁冷冷地抿了抿嘴，不知道将来太后退居宫内，是否还有机会这样呵斥他人。
不想今日太后不知道何事，让燕王这一等，一直等了一个多时辰，直等得心如火焚，不知道今日太后忽然召他进来有什么事，又不知道外头的事情办得如何了，好几次欲站起来，却又被杨怀敏笑着劝住。好不容易终于见着江德明来到，终于听到一声：“太后有请！”
燕王进了崇徽殿，想着方才的事情，不由地凝神看了一下太后，但见太后只插了四五支玉质簪钗，越发映得她一头青丝仍是乌黑浓密。刘娥这数十年来养尊处优，虽然已经是五十多岁的人，但是保养有术。因是喜日，她着了大红绣金线的翟衣，越发显得容光靓丽，望之尤如四十未到。
燕王不由得想起越王妃的模样来，越王妃年纪本比太后略大得几岁，幽禁十年后出来，整个人已经是鸡皮鹤发，苍老不堪。两相对比，越发可以想象出太后斥责越王妃说“我自家也从来不用这么多的珠翠饰物”时的理直气壮来，那等繁多的首饰，只怕反而遮了她一头青丝的亮现吧。
太后神情比往日更加慈祥和蔼，见了燕王行礼，忙笑道：“八弟起来罢，今天是咱们自家叔嫂们见面话家常，不必如此拘礼。”这边就吩咐赐座。
燕王谢恩告坐后，笑道：“怪不得俗话说，人逢喜事精神爽，臣弟看太后今天的气色格外地好，像是年轻了十岁似的。”
刘娥笑了一笑道：“八弟就是会哄人开心，我都是老太婆了，还能有什么好气色。刚才我正在想，先帝的兄弟中，只剩了楚王和你。楚王素来不理外务，我也不敢劳烦他。官家年幼，还得宗室扶持，你是官家的亲叔叔，少不得以后诸事，都要仰仗你八大王了！”