襄王府里，元侃就与众臣属商议此事，这时候忽然间王钦若就道：“官家前些日子，似乎提起寇准了。”
钱惟演一怔，忽然道：“这是个信号，恭喜王爷了。”
过了数日，宰相吕蒙正上奏，道：“寇准在青州一年多，已经修身养性，相信回来之后，应该能与众臣相处更好。”
皇帝见奏，沉吟片刻，道：“那就召他回来吧。”
寇准，字平仲，华州下邦人，太平兴国五年进士，时年才十九岁，即被任命为大理评事，次年又被派往归州巴东任知县。以后他又先后升任盐铁判官、尚书虞部郎中、枢密院直学士等官。
皇帝虽然厌恶赵普，却也不得不承认他对于朝庭的作用，尽管他在关键时刻总会起用赵普，但是在太祖朝被排挤的心理，却始终也无法自心底里全部信任赵普。他也一直在群臣之中，寻找属于自己的“赵普”。寇准在群臣中，临事明敏，以刚直足智而著名。
端拱二年，寇准曾奏事殿中，极利害。由于忠言逆耳，皇帝听不进去，生气地离开了龙座，转要回内宫。寇准却扯住皇帝的衣角，劝他重新落座，听他把话讲完。此事比当年赵普将太祖撕碎地奏折重新贴好呈上之举，更为大胆。皇帝虽然当时极怒，事后回想，却是十分赞赏寇准，高兴地说：“朕得寇准；如唐皇帝得魏征。”他终于得到了自己的“赵普”。
但是寇准此人，自负极甚，皇帝待他有知遇之恩，他自是倾心相报，余者在他的眼中，却皆是不屑一顾，因此得罪人甚多。
淳化寇准任枢密陆军直学士，时年春季大旱，皇帝召集近臣询问时政得失。群臣多认为是天数所致，寇准却忽然道：“天人感应，今年旱灾，是上天对朝廷刑罚不平的警告。”皇帝大怒，拂袖生气地转入禁中，过了半刻，心中思量寇准的话必有根据，就召问寇准朝廷的刑罚怎么不平？寇准回答说：“请将二府大臣都叫来，我当面解释。”
当二府大臣被召进来时，还不知道是怎么回事，寇准却拿出两桩卷宗来，道：“臣近日接到这两桩受贿案的卷宗，发现王淮贪赃，钱以千万计，仅被撤职仗责，前些时日却又恢复了原职；而情节较轻的祖吉，却被处以死刑。”
皇帝震怒：“这是怎么回事？”寇准从容地道：“只因为王淮的哥哥就是参知政事王沔大人。”皇帝当即责问王沔，王沔吓得魂不附体，连连谢罪。皇帝喜寇准肯直言进谏，过得不久，便任命他为左谏议大夫、枢密副使，后又改为同知枢密院事，开始直接参预军国大事。不料寇准一接手枢密院之事，便与枢院知院张逊也大闹几场。他与王沔张逊作对，却将两府中人得罪了大半。后来因为开宝皇后宋氏去世后，皇帝不肯依礼而葬的事，又发作立皇储之议的人。群臣都不敢作声，只有寇准却犯颜直谏，惹怒皇帝，墙倒众人推，他得罪的人太多，因此就被贬至青州去。
寇准被贬的原因虽然有许多，但最明面上的理由就是议立皇储之事，所以当皇帝忽然提起：“寇准去了青州，怎么都不想我，都没给我写信？”
此后就有吕蒙正上奏，皇帝准了，寇准就被召回京师。
寇准刚从青州还朝，立刻入内觐见皇帝。他走进睽别一年之久的大庆宫中，眼见着檐上鱼沼飞梁，心中竟恍有隔世之感。
夏承忠引着寇准入内，寇准进入殿中，却不见皇帝。心中正是奇怪之时，听得屏风后面水声淙淙，隐隐透着一股药气来。过得片刻，见有宫人捧着玉盆倒退而出，走过寇准身边，闻得这药气更重。
寇准心头狂跳，不安之意重浓。此时却听得皇帝咳嗽一声，道：“寇准怎么还没到吗？”寇准连忙跪前一步，道：“臣寇准叩谢皇恩。”听得皇帝道：“撤了屏风。”寇准抬起头来，却见皇帝家常衣着，赤着双足倚在榻上，脚上仍可见刚刚泡过药水的痕迹。
皇帝慵懒地笑道：“你如何这般迟才来？”
寇准叩首道：“臣望帝都，亦如久旱之盼云霓，只是臣是被贬之人，未曾奉诏不敢擅回京城。”
皇帝淡淡一笑，道：“平身，赐座！”