天近暮，华灯初上，宰相府中，豪宴始开。
这里是新任宰相寇准的府第，此时正为他再度拜相而大开宴席。宾客们冠盖如云，门前停满了朝廷大员的官轿，依次落座。
丁谓走下马车，立刻就有寇府家丁上前，将马从车子上卸了，这是寇府喝酒的规矩，逢到大宴喝酒必须尽兴，任何人进来都把马车卸了，关上门去，不到大醉不放回家。
丁谓走进府内，只见满堂灯火辉煌，更胜白昼，五色鲜花，从大门口一直摆到府里每一处长廊中，衣着华美的侍女来回穿梭，带起阵阵香风。
直引到大厅之中，座中早已经欢声笑语不断，桄杯交错间，但见杨亿、李迪、王曾等朝廷大员都已经在座。
忽然几声铃鼓响起，大厅正中的一座金莲花忽然盛开，东京城中最著名的女伎杳娘从中跃了出来，但见她红衣翠帽，浑身如西域打扮，一个轻轻的转身，便跳起寇准最喜欢的拓枝舞来。随着鼓点的起伏，杳娘帽子上的金铃也随着她身体起伏发出脆响，随着她每一次的躬身、倾侧、翻转而奏响天籁般的乐声。当真如唐人诗中所云：“平铺一合锦筵开，连击三声画鼓催”、“鼓催残拍腰身软，汗透罗衣雨点花”，舞姿之美，令座中百官俱看得如痴如醉。
寇准看得兴起，抢过鼓师手中的鼓来，亲自击鼓助兴。那杳娘妙目一转，见是寇相亲自击鼓，轻笑一声，那舞姿更加地婀娜动人，那轻笑声更加娇脆诱人。
一曲终了，寇准放下鼓，杳娘一个急速旋转直到寇准面前才停下来，却是口中已经衔了一杯兰陵美酒，送到寇准口边。寇准大笑一声，接过酒杯一饮而尽，拍案叫道：“赏！”
宰相一声赏字，立刻数丈锦帛送上，杳娘盈盈一笑，娇声道：“谢相爷！”
寇准哈哈大笑，拂袖坐下，见丁谓坐在自己邻座，招手道：“谓之觉得这歌舞如何？”
丁谓鼓掌道：“下官观遍京城所有的歌舞，却只有在寇公府中，才见得到最精妙的拓枝舞。”
寇准哈哈一笑，问道：“我前日说的那一件事，你的意见如何？”
丁谓知道他说的是什么事，不禁犹豫了一下。前些日子，寇准将弹劾林特、陈彭年等人的案卷给丁谓要他拿问，丁谓却“官家仍需要他们办事”借辞延后了下来，如今见寇准再问起来，丁谓微微一笑，道：“下官写了一首诗，正想请寇公指点一二，不知可否？”
寇准嗯了一声，拿过丁谓自袖中呈上的诗稿，看了一下，却见其中有两句：“补仲山之衮，虽曲尽于巧心；和傅说之羹，实难调于众人。”不以为意笑道：“这是谓之自况了？”说着仍将诗稿递还丁谓。