寇准忽然想起了有关元俨的一些传闻，那是三年前大中祥符八年之时，忽然有一夜宫中起火，直将皇宫内的左藏库、朝元门、崇文院、秘阁都烧成白地，火灾损失之重难以计数，更何况左藏库内金帛无数，秘阁更是内广聚天下珍异及历代图书典籍经藏，当年太宗皇帝主修《太平御览》、本朝王钦若钱惟演等修《册府元龟》均是据秘阁中典藏而修史，一旦焚毁，这其中的损失又何止是金钱可以计算。
赵恒下旨严厉追究，此案牵涉范围极广，有数百名官员要被涉案问罪，幸得宰相王旦上书自己请罪，将此火灾定为天灾，并请求不宜牵连过广，这才保全了这数百名官员。
这一场大火，不但烧毁了两座王府，烧毁了大内无数宫殿，烧毁了左藏库和秘阁，还引发更严重的事端，镇王元偓本就是久病之身，府中遭遇大火，一惊之下竟然就此而亡。虽然这涉案的数百名官员被宰相王旦保下，赵恒这一腔怒气更是无法消除。元俨府第被焚，赵恒亦未赐新府，只得寄居延庆长公主之驸马石保吉的府第。待罪之身的日子不好过，寄人篱下的日子更不好过，三年里更是见尽了世态炎凉，官场冷热。尤其对于这位曾经倍受骄宠而气焰逼人三丈远，不知道得罪多少人而不自知的二十八太保，更是加倍地品尝到了这种滋味。
这种煎熬的三年，的确能令一个曾经骄横飞扬的人，变得沉默寡言，变得内敛谨慎，变得深思多疑，变得极度压抑。
元俨今日来，也是有原因的。这几年南官势力渐长，他只能蛰伏不动，待见寇准入京，京中格局有所变化，他也特地来看一看，有什么机会可以利用。
寇准与元俨交谈一番，彼此有所试探。元俨心中便知，寇准虽上天书，但初心不改，此番要整顿朝纲，既是对王钦若余党，也是对中宫皇后的干政有所不满。寇准入京，见皇帝时，皇帝隐晦地提起希望他辅佐皇后与太子之意，却被寇准顶了回来。元俨便借此暗中提点一番，说了些自己知道的事。
寇准出京前，只道八王元俨是意气分发的亲王，如今见他言行举止，与以前俱是不同，心中暗暗一叹，得势与失势，竟然会让一个人精气神全变，变成另外一个完全不一样的人。八王元俨的变化之大，更令他对面临的朝廷局势，更加地不敢轻忽。
酒宴仍在继续，歌舞仍在继续。
酒尽歌残，宴罢人散之时，天色已经大亮。寇府前的马车一辆辆地散去，各处收起灯火，地上尽是流下来的烛油堆了一地，大厅里数丈被酒污了鲛绡红绫乱扔在地。
下午时分，阳光斜照进种满海棠花的院落，寇准的侍妾倩桃捧案走过长廊，走进房中。寇准已经醒来，一边在倩桃服侍下漱洗，一边问道：“人都散了吗？”
倩桃捧过酽茶来给他解酒，一边答道：“各位大人们都已经散去了。”
寇准嗯了一声，起身走动一下，坐到窗边，道：“你拿本诗集给我。”
倩桃知道他平时这个时候，习惯看几页诗集，她走到书架边，正要抽取诗集，忽然犹豫了一下，转过身来向寇准施了一礼道：“老爷，昨夜妾身忽有所感，也学着写了两首诗，诗虽粗陋，不知可否请老爷指点一二。”
倩桃是寇准离京后所纳的，未曾经过京城繁华，寇准素日虽也教她些文字，写向几首诗，却是向来羞怯不太肯示人，如今听她主动提出，倒有些诧异，笑道：“好啊，不想你如今也真的能诗了，拿来我看看。”