「如果过于躁进，或许会引发分裂国土的战争。目前我国正面临邻近帝国野心勃勃地不断扩展领地的危机，如果发生这种分裂国土的战争，才是国民的不幸吧。」
「我知道，可是……」
「这件事暂且……」
话说到一半的葛杰夫突然闭嘴，目光炯炯地注视前方。
前方的小山丘冒出袅袅黑烟。而且不是一缕、两缕的程度。
在场的人没有人不知道这代表什么意思。
葛杰夫忍不住啧舌，往马腹施加压力。
在急驰至小山丘的葛杰夫等人眼前，出现不出所料的景象。到处都是化为焦土的村庄遗迹。断壁残垣中只有几个烧剩的屋顶残骸仿佛墓碑一般竖立。
葛杰夫以坚定的声音下令：
「全体展开行动。动作要快。」
村庄付之一炬，只有烧毁的房屋残骸勉强残留一丝原本的面貌。
走在残骸中的葛杰夫闻到烧焦的臭味。还有掺杂其中的血腥味。
葛杰夫的脸上非常平静，感觉不出感情起伏。但是没有任何表情比现在这副模样更能清楚说明葛杰夫的心情。走在葛杰夫身旁的副长也是同样表情。
超过一百人的村民，只剩下六个人活下来。除此之外全都遭到无情杀害。不管是女人、小孩，还是婴儿都一样。
「副长，派几个人保护生还者回去耶•兰提尔。」
「等一下，这是下下……」
「你说得没错，这是下下之策。不过也不能放任他们不管。」
耶•兰提尔是国王的直属领地，保护周围村庄是国王的义务。如果在这里将倖存者弃之不顾，对国王来说是一大问题。而且也可以想见处心积虑想要找国王麻烦的贵族派系绝对会趁机起哄。更重要的是──
「还请三思。有多名倖存者目击到帝国的骑士。因此我们算是达成国王下达的第一个任务。属下认为应该先暂时撤退，在耶•兰提尔做好准备再执行下个任务比较恰当。」
「不行。」
「战士长！您应该很清楚，这肯定是个陷阱。村庄遭到袭击的时间，与我们到达耶•兰提尔的时间未免太过巧合。这些残酷的行为绝对是等我们到来之后才干的，而且故意没有赶尽杀绝，这绝对是彻头彻尾的陷阱。」
生还者并非躲起来逃过骑士的毒手，而是敌人手下留情才能倖存。恐怕是为了让我方派人保护生还者，以便分散兵力的计谋吧。
「战士长该不会明知前有陷阱，还要继续追下去吧？」
「……没错。」
「您是认真的吗！战士长。您确实很强，即使面对一百个骑士也绝对可以获胜吧。可是帝国里有那名魔法吟唱者喔。只要那个老人在敌阵中，就算是战士长也相当危险。即使只是遇到帝国引以为傲的四骑士，以目前武装不完全的战士长来看，说不定也有输的可能。所以求求您还是撤退吧。对王国来说，即使再牺牲几个村庄也没有失去战士长要来得惨重！」
葛杰夫只是静静聆听，副长说得相当激动：
「如果不想撤退……那就抛下倖存者，所有人一起追击吧。」
「这或许是最明智的抉择……但是这么做等于见死不救。将倖存者留在这里，你觉得他们能够活命吗？」
副长无话可说。因为他知道倖存者的活命机会几乎是微乎其微。
如果没有派人保护，将他们带到安全的场所，几天内就会丧命。
即使如此，副长还是要说──不，是非说不可。