本来上次他们一行去庄上赖家那里接济时，柳湘莲便稍与薛蟠不合味，因此柳湘莲常常避着薛蟠。今儿见了薛蟠到来，湘莲瞧着宝玉的脸面，又想薛蟠是宝玉的姨表兄，也给足了面。
后来薛蟠入了席，倒也全是寻常喝酒事。一时提起柳二郎南行的事情，蟠大爷倒也不自在起来。偶耍几次无赖，也算得不伤大雅。
偏偏众人饮一番后，薛蟠越发难耐。只拿眼睛上下打量湘莲，心内琢磨的事情越想得越乐，左一壶，右一壶，并不用人劝，自顾自喝了又喝吃了又吃，不觉酒劲已到八九分了。
后来，柳湘莲倒是差人给了蟠大爷的一口信，约了城外一地。
却没想，等宝玉几人再瞧得已是挨揍后的模样。
蓉哥儿听了事情经过，却也只能无奈摇头。又问“这么说来，他倒也算活该。那柳湘莲现在人在何处”
宝玉紧张道“湘莲打了蟠大哥后，知事闹大，又不愿累了我们于是早早离了京。”
“哪有什么闹大的。”蓉哥儿撇撇嘴。
这几家的名声真就烂成这样了蓉哥儿以往只从王公侯府里听得他人对贾家印象，倒是没想白身百姓们面对公侯府会是如此心思。
薛家还不是侯府了。
“不管柳湘莲走没走，且让他放心，薛家不会追究他打人的事情。贾家亦不会帮忙害他，寻常小事，不需得如此严肃紧张。”蓉哥儿如此说道。
然而，他的内心却知道。越是没权没势的人，在思考问题的时候，就越是顾虑许多。柳湘莲因为害怕而立马离开，其实这种心情，他是理解的。
尽管想到连一句道歉的话都没有，心里虽然有那么一点点的不痛快。
他这也是因为薛宝钗的关系，偏站了亲，没多站理。
然而，在这样一个社会里，对任何人来说，再得理也未必能讨得公正。柳湘莲害怕，其一直以来的贾蓉又何尝没怕过。
只是到了如今，才稍稍淡了那种惧意。
当日里，蓉哥儿请了御医供奉给薛蟠瞧了，确不严重。又幸得宝玉当日思绪复杂，又喝了不少的酒，竟也未想着拉蓉哥儿往怡红院走一遭。
如此，蓉哥儿也算保住了今日的几万万小东西。
才过两日。水利营田府收割称重早早完成了，农书的编撰汇总也进入了下一部分。然而，这日里，许久不见的段玉却亲往水利营田府将蓉哥儿召入忠顺王府中。
蓉哥儿瞧得今日忠顺亲王脸色不好，这种不好一部分因病，另一部分则是因心情。他讪讪道“十三爷诸事放宽心儿，莫要因外面的杂事琐事恼了，保证身子才是要紧的。”
忠顺亲王冷哼得一声，招了段玉等人离开，甚至连身边伺候的几个內监也被打发出去。
房里门窗紧闭，不留一丝缝隙。当中竟只有蓉哥儿与忠顺亲王在场，再无其他人。昏暗的房间内，忠顺亲王面色更沉，低声问道“你与平安州的乱党可有关系”
“十三爷这话从何说起”蓉哥儿的心里莫名一颤，脸上神色却丝毫不改，只呈着仿佛是第一次听说平安州乱党一般。
忠顺亲王紧紧凝视他，尽管如今的忠顺亲王已经十分消瘦，但那一双眼睛却依旧犀利有神。如鹰、如虎，锐气骇人。
只听得忠顺亲王款款说道“当今命了都察院御史林如海前往平安州，今儿平安州传来快奏，平安州节度使府遭受乱党突袭，偌大一个院子竟烧了大半。连节度使都差点死在了他家小妾床上，这事是不是你做的。”
“十三爷未免太瞧得起小子了。小子连一个平安州的乱党也不认识，如何能指使再者，若贾家真有什么更大的罪证被平安州节度使拿着，此次都察的官员是贾家亲戚，只要他帮忙掩护一二便可。何须费这样大的力气”
蓉哥儿委屈说道“当时十三爷不在京里，小子得知平安州事情，进宫一五一十禀明了当今。贾家才是被欺负的那个，就算有罪，也是被平安州节度使要挟的。哪个近日的事情是不是平安州节度使自己点火烧自家院子。”
自己烧自己家，这种事情很常见的。