“小兔崽子，还敢顶嘴！”陈庭安暗笑一声，又是一声大喝，伸出两根手指，揪住梅岭的耳朵。梅岭连声呼痛，便见场景一转，自己又站在自家院中，苦哈哈背着《劝学篇》。
陈庭安见梅岭苦着一张小脸，没精打采，一口一个“青，取之于蓝，而胜于蓝；冰，水为之，而寒于水”，心中一乐，悄然退出，又在村子上空闲逛了一会，直到感觉有些累了，方收回神念，睁开眼睛，见猫猞已在脚旁睡熟，再看床外，月满中天，竟是不知不觉已过零时。
当晚虽睡得甚晚，但陈庭安却丝毫不觉疲惫，次日依然早早醒来，先给猫猞喂了几团清气，再去河滩舞刀，直待过了一个时辰，小院之中粥香四溢，方收刀入鞘，汗气蒸腾地回房，抹了把脸，拿出梅阿公赠送的白玉瓷碗先盛了一碗，又拨了点小鱼递给猫猞，方才从炉旁石桌上抄起另一只粗陶大碗，美美地盛了一碗，有滋有味地吃了起来。
一边吃着，一边与猫猞闲聊，陈庭安忽然想到，还未给猫猞起个名字，见它抱着白玉小瓷碗舔得真美，略一琢磨，笑道：“既如此，以后便叫你球球吧。”
“呜！”猫猞正吃得开心，哪管陈庭安给它取了个什么名字，只要天天能过上这样的生活，“球球”“扁扁”想叫哪个叫哪个！
“那就这么定了！”陈庭安说完，三口并作两口喝完，将碗筷去河边洗了，方带着球球闲哒哒出门，看到需要帮忙的人和事便凑上去搭把手，不多时便又攒了三五点神恩。期间，还偶遇了盯着一双熊猫眼的梅岭，听他发了几句牢骚，心中暗暗发笑，赶紧走远。
如此一连过了几日，梅村一切太平，河神庙也重修完毕，清理的整整齐齐，连院中杂草都拔了干净，倒让陈庭安住得更加舒心。
转眼，正月十五便已过去，到了十八，家家户户便开始忙碌起来，堆肥，春耕，育种，样样都需要人手，陈庭安便带着球球在村里帮忙，虽然自己并无天地，照样忙的早出晚归，不亦悦乎。
这一日，陈庭安早起出门，准备去梅小九家，他家人少，老娘又身有残疾，到了农忙时候便经常忙不过来，平日村里便多有照应，只是如今正值春耕，家家户户都忙，腾不出人手，只有陈庭安无事，便受了梅阿公的嘱咐过来帮忙。
刚走到村口，远远望见大槐树，却发现树下围了一群人，为首的便是九诚公，正与中间两个正说着什么，看那衣着，倒似是县城的衙丁。
“怎么了？”陈庭安快步走过去，看见梅二也站在人群之中，探头踮脚正在帮腔，拉住他便问。
“还能有啥？一群吸人血的蚂蝗，来收春牛税的！”梅二正自火大，发现有人拉他，正要发怒，回头看是陈庭安，忙笑着解释。
“春牛税？”陈庭安听了，心中便有些印象，四年前原是没有这税的，直到这现任县令来了，每逢春时，便开始派遣衙丁挨村收取春牛税，只是没想到今年却来的这么早。
“我说你们一个个的，尽是刁民！县太爷是何等尊贵的人物？每年开春为你们打春牛，扶耒犁，祈求来年风调雨顺，你们这些刁民谷粟满仓，你们这些刁民非但不感恩戴德，到了交税时候反而磨磨唧唧，实在该罚！”那两名衙丁见人越围越多，更是得意，将腰刀一扶，唾沫横飞，点着众人怒斥道。