“两位官爷，委实不是我们不愿交这税，实是今年又翻了一倍，小村实在是交不起呐！”九诚公见那两位衙丁专横，苦苦相求。
“八两还嫌多？早知道这可是县太爷亲自定下的额度，下等村八两，中等村十两，上等村十二两，一分一厘也不能少。”为首那个衙丁名叫高大富，眼见已是最后一村了，收完便能回城，却偏被众人鼓噪纠缠，心情本来就不痛快，这下更是恼怒，冷笑道：“我看你们这村，人丁虽然不多，却家家颇为富裕，别说中等村，怕是连上等村也能评上吧？”
说罢，又将腰刀一拍：“少废话，最少十两，不然大爷就回去禀报县太爷，定你们一个上等村。”
众人听了，心中更怒，一个个鼓噪起来，须发怒张，向二人逼近。但那为首胖衙丁，却是毫不在意，只管手扶腰刀，哼哼冷战，只等谁要越界，便要动手伤人。
要看场面即将失控，陈庭安正要出手，却见梅阿公满头大汗，快步赶来，又悄然将袖中双手放下。
“别别别！两位官爷说笑了，我们这小村小户，哪里能评的了上等村，便是下等村也属垫底。”梅阿公赶到，也顾不得擦一把头上的汗珠，一把拦住众人，转身便向两位衙丁紧陪不是。
接着，又从怀中掏出八两银子，一脸陪笑地递给二人：“这是今年的春牛税，足足八两，两位官爷点点！”
说罢，又从怀中掏出半贯铜钱，紧跟着递上，笑道：“这是五百文钱，两位官爷大过年的为我等事东奔西走，着实让小老二感动。区区薄仪，不成敬意，还望二位官爷屈尊收下，买杯茶吃，暖暖身子！”
“你是这村的村老？”胖衙丁接过银子，掂了一掂，冷笑一声：“算你识相，不然叫你等吃不了兜着走！”说罢，便将银子揣入怀中，带着另一个瘦削的，一步三晃的走了。
陈庭安看在眼里，见众人摇头散去，急忙拉住梅阿公，问道：“阿公为何这般痛快便给了银子？我记得大周律可没这条？”
梅阿公将头一摇，叹道：“谁说不是呢？可惜皇帝也不如现管，尤其是这当今县令，心黑手辣，第一年有个村子硬扛着没交，转眼便被抓了七八个人，等到花钱赎出来，已是不成人样。”
说罢，见陈庭安脸露不忿，又拍拍陈庭安的肩：“这官府事，便连神仙也管不了，只当花钱免灾吧！”便佝偻着腰向村中行去。
“花钱免灾？神仙不管官府事？”陈庭安听梅阿公说完，沉默片刻，看着紧跟在脚旁的球球，心里便有了主意。