此时的水榭笼罩着一层令人窒息的阴影，刀割不开，针刺不透。没有风声，没有虫鸣，极度幽静中暗藏着的吊诡氛围，蔓延开来。
大夫人蔡秋娘见王玺要对王鉴家法伺候，赶紧向王玺求情：“老爷，这种作孽的事肯定不是鉴儿做的！鉴儿从小本性纯良、性情敦厚，绝不会做出这种事来。这必定是有人蓄意栽赃嫁祸，还望老爷明鉴啊！”
正在气头上的王玺哪里听得进去。君无戏言，一方土司亦是如此。其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。如果不对王鉴家法伺候，以后在宁武司还怎么整肃纲纪，还怎么树立威严，还怎么秉公执法？尽管心有不忍，王玺只能对大夫人的求情置若罔闻。
“铁证如山，不容狡辩！”王玺不为大夫人的求情所动，厉声对下人吩咐道，“来人，先把王鉴调遣各营各旗土兵的令牌收了，再把王鉴绑了，剥去外衣，给我重重打十棘！打完后关入柴房，让他好生闭门思过！如果到时还无悔改之意，那就褫夺其王氏土司嫡长子身份，贬为庶人，死后不得入我王氏祖坟！”
王玺的话音未落，王鉴和大夫人吓得如一滩烂泥，瘫坐在地。
“冤枉啊！父亲大人，孩儿冤枉啊！”王鉴喊着冤，他的申冤在王玺看来毫无意义，甚至反感。
大夫人一路跪到王玺面前，拉住王玺的团领衫衣角，泪水漫过布满细纹的脸颊，向王玺求情：“老爷，鉴儿他冤枉啊！您看小桂圆她不是没事吗？既然没事，为何还要对鉴儿家法伺候啊？鉴儿，快，快当着你父亲大人的面，向上天起誓，发誓说这事绝对不是你做的！”
大夫人此话一出，惹恼了木槿。木槿对大夫人怒目而视：“母亲大人，您这重男轻女未必也太过了吧？王鉴是您亲儿子，我王木槿难道不是您亲闺女，小桂圆难道不是您亲外孙女？卢画师的命难道不是命吗？我和小桂圆千里迢迢回家省亲，小桂圆遭人暗算，差点命丧龙州，卢画师为救小桂圆至今生死未卜。如今真相大白，凶手已被缉拿，您还要一味袒护这个毫不顾及骨肉血亲的真凶。就因为他是男儿之躯，而我和小桂圆是女子之身吗？如果是这样的话，那我马上收拾行李带小桂圆走，此生再也不回龙州！”
“木槿，你切莫听你母亲大人胡言乱语！在为父眼里，儿子和女儿手心手背都是肉，从来不分伯仲。你母亲大人现在护子心切，已经不知所云了！”王玺自是不愿意和女儿木槿搞得仇深孽大，毕竟木槿和小桂圆是王玺的心头肉。
王玺理解大夫人的爱子情深，但他需要在众人面前树立秉公执法、不谋私情的权威形象。王玺怒视大夫人，对她严厉地斥责道：“秋娘，你乃妇人之仁，实在糊涂！国有国法，家有家规，不以规矩，不成方圆！不管是谁，今日我王玺都绝不姑息！来人，立刻行棘刑！”
王玺的话让木槿宽心不少，木槿决意要走的心暂时放缓了脚步。但木槿仍对王鉴和大夫人颇为不满，恶狠狠地瞪着他们。
见王玺心意已决，王鉴不再喊冤，瘫坐在地上，丢失了魂魄似的。大夫人也不再出声，只是绝望地泪流满面。
家丁们搬来一张宽大的木头条凳，剥去王鉴的外衣，只留中衣露在外面，把王鉴的四肢牢牢捆绑在条凳的四条腿上，怕待会儿王鉴疼起来拼命挣脱。吉瑞抱来十根棘条，王玺命他交与自己，他要亲自行刑。
吉瑞特意在大夫人耳边小声叮咛：“大夫人，您放心吧，小的选的都是最容易打断的棘条。”