消息传来,朝野哗然.上卿公子吕主张太叔罪大恶极,可诛杀之.庄公无论他怎样义愤填膺,只是说:”姬段是母亲姜氏最爱的儿子,宁可失地,也不能伤了兄弟之情,伤了国母的心啊!”
公子吕愤然:”臣担心的是不是失地,是失国啊!郑国现在人心惶惶,见太叔势大,都在观望鹿死谁手啊!不久怕这国都之中,人人生出二心来.主公今日能容太叔,只怕将来太叔容不下你,那时您将怎么办呢?”
庄公说:”你不要再说了,我会好好考虑的.”
公子吕在殿外见到祭足,说出了自己的忧虑.祭足劝他私下去拜见主公,或许才能探知庄公的真实想法.
果然,只有两个人相处时,庄公说出了心底的顾虑:”这事我想了很久了.太叔段虽不道,但尚未明着叛乱.我要是公然讨伐他,太后必然阻挠,里里外外的人都会说我不友爱兄弟,不孝敬母亲.我现在且由着他去闹,只要他恃宠得志,明举叛旗,那时再向天下公布他的罪行,国人必不敢帮他,姜氏也不好说什么了.”
公子吕说:”主公主意好虽好,但万一太叔一日日势力壮大,像野草一样蔓延开来就难根除了.主公不能坐等他先发动,得先发制人,卖个破绽给他,引诱他速速反叛才好.”
“你有什么计策?”
“主公放出风声要入朝拜见周天子,太叔必以为国内空虚,一定会来攻取国都的.臣预先埋伏于京城郊外,一旦他率大军出城,我便夺取京城.主公从廪廷一路杀来,两路夹击,看他还能飞到天上去不成?”
庄公觉得这是个好主意,于是二人依计行事.
次日早朝,庄公宣布往周朝面君辅政,大夫祭足监国.姜氏赶紧将这个好消息写信告诉太叔段,约他于五月初发兵来袭取郑都.早有准备的公子吕截杀送信人,将书信送给郑庄公.寤生看完后,重又将信原样封好,另外遣了一个人送往京城.太叔不知就里,给姜氏回了一封信,约好五月初五为期,立一面白旗在城楼,作为接应之处.庄公得了回书,喜不自禁:”有白纸黑字为证,看姜氏还有何话可说?”于是假称朝周,实际往廪廷一路徐徐行进.公子吕也自领二百辆兵车,埋伏在京城郊外.
太叔段下定决心发兵夺位，担心自
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家兵力不够，便派儿子公孙滑带着重金前往卫国借兵。他自己率京城卫队，借口奉郑庄公命，前往国都监国，赫赫扬扬出了城。公子吕预先已派十乘兵士扮作商人进了城，见太叔出城，立刻在城楼放火。城外伏兵见到信号杀进城来，不费什么力气便得了京城。同时出榜安民，尽说庄公孝友其弟，而太叔背义忘恩的事，满城人都说太叔的不是。
太叔不到两天便得知京城失守的消息，心中慌了，星夜往回赶，准备重新把京城夺回来。可手下士兵纷纷接到城中家书，得知太叔起兵原是要谋反的，顿时人心惶惶。本来嘛，谋反这种事对于普通军士来说，完全是只赔不赚的买卖。成了，了不起得几个铜子的奖赏；不成，重则掉脑袋，中则流放，轻则遣返回乡，怎么看怎么不划算。于是纷纷逃散，太叔点兵，发现人走了大半。知道自己大势已去，只好望鄢地逃去。不料此地已被庄公派人占领，于是只好逃往共城，闭门自守。