齐国是周武王给姜子牙的封国，自然是姜姓．齐国公主都称X姜．那时代诸侯国中十之七八都是姬姓，同姓不婚，所以一股脑儿地去齐国求娶正夫人的诸侯络绎不绝．齐僖公有两个如花似玉的女儿，大的叫宣姜，就是嫁去卫国的那个，她的故事留后再讲．单说说那小的，生的粉面桃花，眼波流媚，端的一个绝代佳人，又好诗弄赋，所以称为文姜．
齐世子姜诸儿，与文姜是同父异母的兄妹，两人自幼一起长大，十分要好．那诸儿体态修长，唇红齿白，也是一个有名的美男子．但两兄妹无论怎么要好，总是兄妹呀！那文姜常听父亲夸赞郑国的世子忽怎样英武有谋，心中也诱发了少女的仰慕之意，却没承想被拒婚，一时心中郁结，终日恹恹．诸儿心疼妹子，日日侍奉床前，关切之意溢于言表．
大约齐僖公察觉到了什么,他迅速采取了一系列措施。为世子诸儿迎娶宋国公主为正妃，那时候诸侯及世子娶妻可不是娶一个人，那是娶一群人的。宋国子姓公主又带来鲁国，莒国的一堆媵妾，于是诸儿与文姜相见就难了。文姜先遭郑国拒婚，后又不得见心爱的哥哥，心情更抑郁了，竟一病不起了。
此时，鲁桓公，也就是公子轨，派遣公子翚到齐国求娶文姜为正夫人。齐僖公很开心，马上便答应了这门婚事，文姜心情这才稍稍好转，渐渐病愈。可诸儿听闻妹妹要远嫁他国，心中十分不舍，送诗一首给文姜：“桃有华，灿灿其室。当户不折，飘而为苴。吁嗟兮复吁嗟！”
次日，文姜回诗一首：“桃有英，烨烨其华。今兹不折，讵无来春？叮咛兮复叮咛！”
两人借诗传情，互表心意。诸儿请求送文姜出嫁，齐僖公不准，决定亲自送女儿至齐鲁边境。
到了出嫁那日，诸儿挨到文姜的嫁车前，说：“妹子留心，莫忘‘叮咛’之句。”文姜回道：“哥哥保重，相见有日。”
这一番郎情妾意，依依惜别的情景，叫人
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不得不怀疑，郑世子忽之所以坚决拒婚，是不是预先知道了什么？如果真的是这样，那之前可真是误会他了。
再说周桓王这边，自从知道郑伯以十车假彩缯借天子之名出兵伐宋，心中怒火难消，便罢免了郑庄公的卿士之职，此时虢公忌父已逝，遂命其子林父独掌周朝政务。郑伯怨恨，一连五年都不来朝见周王。桓王激愤：“姬寤生欺负我不是一次两次了，朕与他誓不两立！”遂号召蔡卫陈三国，一齐兴兵伐郑。
陈国这时候情况有些复杂，陈桓侯薨后，弟弟公子佗杀了太子自立，国中人皆不服，纷纷逃散。在此情形下，公子佗更不敢开罪于周王，只能带着些三心二意的士卒前来追随。桓王分三路出师，虢公林父将右军，以蔡国卫国的士兵为主；周公黑肩将左军，以陈国士卒为主；自己统率中军，左右策应。
公子元即公子吕之弟，他向郑伯献策：郑国军队也分三路抵挡，陈国军心不稳，可以以优势兵力集中攻打陈师，待以左军直袭蔡卫之师，则王师全线崩溃。郑庄公十分赞赏：“卿料敌如指掌，子封不死矣！”
高渠弥善阵法，他在阵前布下“鱼丽”之阵。二十五辆甲车为一偏，甲士五人为一伍，每偏再用甲士二十五人在后头，有人伤亡，则立马补缺，有进无退。这个阵法极为坚密，难败易胜。