做好万全准备，次日各排阵势，桓王本想等郑庄公出阵时，当头指责他不敬天子，假传君命的事，没料想郑国军队只是守住阵门，一点没有出来应战的意思。
待到了中午，见周师这边已有些疲惫之意，郑庄公命瑕叔盈舞动旌旗，顿时鼓声如雷，郑大夫曼伯杀入左军，陈兵毫无斗志，一触即溃。周公黑肩根本阻拉不住，只能大败而逃。这一逃，左军把整个周师的阵营都冲击了。
右军，蔡卫两国的军队也挡不住祭足的大军，幸好有虢公林父临危不乱，仗剑立在甲车前，大喝：“如有乱动者斩！”连着砍了
（本章未完，请翻页）
好几个逃跑的军士，总算勉强稳住了阵脚，右军缓缓撤退，没有折损一人。
周桓王的中军可不妙了。他一出来便看见军士们纷纷耳语，远远又望见左右二营的溃兵，正想组织撤退，一队郑军向墙一般向他这边挺进。祝聃，原繁，曼伯，祭足，郑国的勇将带领士气高涨的得胜之师，合力攻杀。直杀得周兵车倾马毙，将陨兵亡。祝聃是个神箭手，远远望见绣盖下头的人，料定是周桓王。于是一箭射去，正中周王左肩，要不是裹甲够厚，这一箭怕是要送命。在这危急时刻，幸而虢公林父赶来救驾，与祝聃短兵相接，救下了周桓王。
那边郑庄公也见好就收，鸣金收兵。祝聃回来很是不甘：“我已一箭射中周王的肩膀，正要将他活捉，怎的鸣金收兵？”
郑庄公说：“你还要捉回桓王，且问你，捉回来如何处置？如何向四方诸侯交代？你射伤他都不应该，若是出了人命，那寡人岂不成了弑君罪人了？”
于是，特意派遣祭足带十二头牛，一百只羊，及百余车小米粮食等，前往周王营中道歉。
周桓王本想传檄四方，共同声讨郑国姬寤生藐视天子之罪。可虢公林父不同意，他说：“大王您轻举伐郑，却大败而归，若传檄四方，是向全天下敲锣打鼓地宣扬您的失败。诸侯国中除了陈蔡卫这三国，全都党附于郑国。您若向天下征兵，而无人响应，岂不是更丢脸？郑伯已经道歉了，您就见好就收，就坡下驴得了。”
周桓王那个不甘心啊，可有什么办法？打又打不过人家，这是个靠实力说话的时代啊！只好接受郑庄公的道歉，就此放下此事了。堂堂周天子，怎么说也是名义上的天下共主，竟沦落到如此窝囊的境地，情何以堪？从今往后，谁还会把周王朝放在眼里？
再说蔡侯也是个欺软怕硬的，此次伐郑虽失败，却探知陈国内乱，人心不服公子佗，便引兵袭陈，希望能大捞一笔。他能得逞吗？且看下回分解。
（本章完）