当晚落宿，桓公急命竖貂找大夫的衣冠，要的还挺急。竖貂猜中了主公的心思：“莫非要授官位于宁戚否？”
“是的。”
“卫国离齐地不远，不如派人查访一番此人的为人？若果然贤能再封官不迟。”
桓公摇头：“此人旷达直率，不拘小节，在卫国怕是有些是非在身。若真是如此，届时授官反而会引起非议，不如现在就生米做成熟饭的好！”
于是，夜色之下，桓公举烛火拜宁戚为大夫，与管仲同参国政。宁戚穿好大夫的衣袍，谢恩而出。
待齐兵推入宋国境内，陈宣公杵臼，曹庄公射姑已先到了，之后周王派单子统领的兵马也到了。正准备商议进兵之事，宁戚自请前去睢阳城内游说宋桓公。
御说听说有个叫宁戚的人乘小车要来见他，问戴叔皮：“这个宁戚是个什么人？”
“听说是个放牛的，齐侯新晋的大夫。怕是有几分口才，派他来当说客的。主公不如召见他，先听他怎么说，倘有一言不合意，便拉拉腰带为号，小臣便令武士把他拿下。”
宋桓公觉得挺好，点头同意了，戴叔皮自埋伏武士不提。
那个宁戚穿着大夫的衣冠，大摇大摆地来了，向宋桓公长揖一下，桓公也不理他。他长叹一声：“宋国危险了！”
宋桓公有点害怕了，问：“孤乃上公爵位，为诸侯之首，有什么危险能落到宋国头上？”
“您自比周公如何？”
“那自然是差远了。”
“以周公之贤能，在位之时，天下太平，四夷宾服，尚且要吐哺握发，以招揽天下贤士。现在您不过亡国之余，在这群雄逐鹿之秋，宋国又在一年内连弑两位君主，便是效法周公，卑躬下士，还怕人家不来呢。何况还简慢待客，您不危险谁危险哪！”
一番话说得宋桓公再也坐不住了，离坐拜揖道：“孤嗣位日浅，先生勿要怪罪。不知先生此来有何见教？”旁边的戴叔皮猛扯自己的腰带，宋桓公却看也不看他一眼。
“齐侯禀承王命，召集诸侯来确定您的君位。您却背会而走，犹如没有定位一般。今天子震怒，共讨于宋。您叛王命于前，又抗王师于后，不用交兵，胜负已定矣。不如与齐重新会盟，上不失礼于周，下可结盟主之欢，如何？”
宋桓公有些迟疑：“齐国既发兵而来，怎肯接受我方的束贽？”
“齐侯宽仁大度，前时既返还了鲁国的汶阳之田，今日必可接受宋之束贽。”
宋桓公于是遣使献白玉十珏，黄金千镒，谢罪请盟。齐桓公转手送给了单子带回给周王，命宋公纳贡与周，再订会盟之期。一场刀兵化于无形，各国军队各自还师。
（本章完）