“夫子上朝，在国君还没来时，同下大夫说话温和快乐，侃侃而谈；和上大夫说话正直公正，直言诤辩。国君来了，则是一副恭敬而不心中安的样子，但又仪态适中。”
“夫子为何在乡、在朝，在不同的场合，在面对不同的人时，他的言谈举止、容貌神态都不一样呢？”
“这，……。”宣康想了想，记起了当时老师的解释，答道，“乡党者，亲近私下人也，有的还是长辈，当温和恭敬。宗庙、朝堂，国家公事也，当勇敢直言。下大夫、上大夫名望德行不同，也应区分对待。君父为天，在君主的面前，应该恭敬不失礼。”
“和不同的人相交，本就应该用不同的态度。郡功曹是儒雅君子，我用君子的方法与他相交。戏君放达不羁，我虽是个俗人，但也应该勉强自己用不拘束礼节的态度与他相交。”
宣康恍然大悟，对荀贞非常佩服，说道：“今闻君言，方知夫子本意。”
荀贞一笑，心道：“其实说这么多，简单十个字就能概括：‘见人说人话，见鬼说鬼话’。”
“见人说人话，见鬼说鬼话”说来简单，做起来难，至少你得了解对方，才能有的放矢；又其次，在有的放矢时还得诚恳老实，如发自肺腑。只有这样，才能像光武皇帝那样使人感叹“萧王推赤心置人腹中”，才能让对方顿起“生我者父母，知我者某某也”的知己之感，最终才能“哄”得对方“安得不投死乎”？
这套本领，荀贞其实还未练成，尚在“摸索学习”之中。他在西乡一两年，交际面积扩大，轻侠、士子、乡民、豪强、上官、下属，各色人等都接触了不少，今又被任为督邮，以后接触到的人肯定会更多，只要肯学、肯揣摩，慢慢地练习，总有大功告成、学会学成的那一天。
……
颍川郡之所得名是来自颍水。
颍水是豫州最长的几条河之一，源自颍川郡最西北的轮氏县，先向东流经阳城，再折向东南过阳翟、颍阳、临颍诸县，入汝南郡，再入扬州刺史部，汇入淮河，贯穿了颍川、汝南两郡。
荀贞此次微服行县，就打算先沿着这条河溯流而上，行过阳城、轮氏两县后，再顺着郡界转下、往回走，行郏县、父城、昆阳、舞阳诸县，再北上，行襄城、颍阳县，最后返回阳翟。
阳翟在颍水南岸。出了城外，三人沿河而上。
清河如练，碧波荡漾，堤岸年久失修，时见坍塌。两边的河堤与河床间各有一两丈的距离，其间灌木丛生，野花杂草，蜂蝶成群。暖风一吹，花香、水意纷沓而来。
驱马缓行在岸边的树荫下，荀贞叹道：“这河堤已有十来年没修了吧？我记得上次整修河堤还是建宁年间的事儿，当时皇帝刚登基不久，转眼至今已十来年了。还好这些年来，咱们郡的雨水都不大，这颍水也不是很宽，才总算没有出现过水害啊！”
宣康从没远游过，这自跟了荀贞，又是第一次去阳翟，又是第一次准备环游郡北诸县，很兴奋。不过，他对颍水和河堤没什么兴趣，他的心思已经飞到了他们将要抵达的第一个目的地——阳城。他问道：“荀君，阳城离阳翟多远啊？”
“也不是很远，七八十里。”
“我读史时，见说陈胜是阳城人，就是这个阳城么？”
他问这个问题时，满脸的好奇。荀贞笑了笑，不再说河堤之事，说道：“前秦时，地名‘阳城’者甚多。咱们颍川有个阳城，汝南郡也有个阳城。南阳郡之堵阳在前秦亦名阳城。陈胜应是南阳阳城、即今南阳堵阳人，而非咱们颍川阳城人。”
“噢？为何？荀君为何如此肯定？”
“陈胜是楚人。咱们颍川郡的这个阳城本周之颍邑，战国初，属郑，谓之阳城。后，由郑入韩，再由韩入秦，从未属过楚。陈胜怎么可能会是咱们颍川阳城人呢？”
宣康眼珠转了转，问道：“为何不能是汝南阳城呢？”