小夏插话说道：“原来如此。我说怎么听沈家人言两处铁官总共才有一两千人，原来是把开矿的那些人没算在内。”
说话间，诸人已行至冶铁场的外侧，荀贞指着炼炉问道：“我适才在铁官外观看场区，见本处似乎只有炼炉，没有打造铁器的作坊？”
“本来是有的。”
“那为何没了？”
范绳遥指冶铁场的侧对面，说道：“椽部请看，哪儿本来就是造器的作坊的，去年刚被改掉，改成了贮存木炭的库房。”
“为何要改？是贮存的木炭库房不够么？”
“倒也不是。”
“那是为何？”
范绳叹了口气。
荀贞问道：“怎么？足下有何难言之隐？”
“也不是。这都是沈君的决定。”
“是沈驯停了铁官的打铁造器？”
“对。”
荀贞略微一想，即知端的，此必是沈驯想垄断铁器市场，故此以权谋私，停了铁官的造器，一问范绳，果然如此。
范绳说道：“这也不怪沈君。采铁、铸铁、打铁，本来就是打铁最赚钱，采铁、铸铁最辛苦。依律，‘采铁者五税一，其鼓销以为成器，又五税一’。采铁和打铁交的税是一样的，可辛苦程度截然不同。采铁不但累，且也危险，常有死人的事发生。铸铁也很辛苦，火燎眉毛的，有时也会有炼炉爆炸的情况出现。沈君停了自家的采铁、铸铁，专以打铁为业，也无可厚非。”
他看似是在给沈驯说好话，荀贞却从中听出了不满和酸意。也是，少了打铁这一项，铁官的收入就会减少很多，收入一少，油水一少，自然就损害到了范绳的利益。
“原本那些打铁的工匠呢？”
“都被沈君召入了自家的冶坊。”
荀贞默然片刻，问道：“可经大司农报批？”
“有经报批。”
荀贞心中了然，此必是沈驯走了赵忠的路子，要不然大司农绝对不会批准的。
他心道：“我之所以想掌控铁官，十成里边有八成是因为这里有足够的工匠，可以打造兵器，却没料到沈驯竟把这里的打铁作坊给停了！不过也没关系，反正他这次犯下的是重罪，他家的私冶早晚要被收为官办。……，从这个角度来说，我还得感谢他呢！感谢他把铁官分工化了。两个作坊专职采铁、铸铁，一个作坊专职打铁，既方便了管理，也提高了效率。”
冶铁场外似比别处更热，五六个炼炉下边都是火焰升腾。