曹操观其神色，知他定是心中不愿，便起身昂立，说道：“元才，我自到太原，日夜谋划，屡次亲自率兵进击，浴血阵前，而必欲除白波黄巾贼者，是为何故？难道是为了我自己么？”
高干说道：“公数犯险，击白波黄巾诸贼，种种艰辛，干皆看在眼里，知公之公心也。”
曹操慨然说道：“艰辛，但是我仍然坚持！元才，你说的不错，我如许坚持，为的不是我曹操自己，为的正是‘公’，为的是你，为的是袁公啊！”指了下腰间革带上挂着的虎头鞶囊，曹操注视高干，接着说道，“我与贞之素来交好，元才，你看到了么？这个鞶囊，就是贞之送给我的！兖州一战，我虽败给了贞之，可以我俩的情义，以我的才干，当时我若肯降附於他，州郡之任，方面之将，不为难也！可我宁愿退出东郡，西投到袁公帐下，是为何故？”
高干默不作声。
曹操没等来高干的回答，便自顾自顺着自己的话，继续往下说，说道：“是因为两个原因！一则，我与本初的交情更加深厚，是以我宁愿在本初帐下为一将校，我也不愿舍本初而去；二者，则是我那时就看出了贞之尽管是名族之后，然却实为乱世之枭雄也！其意不可测也，……我的眼光还是不错的，孔北海何以身亡？不就正是被他毒杀而死的么？
“元才，现下的形势，莫非你还没有看清楚么？”
“现下的形势？”
曹操说道：“贞之既胸怀未测之图，河南尹今复已为其所得！元才，冀州而今已然是处在了贞之、孙伯符两军的东、南夹击之下了！而我冀之劲敌公孙伯圭，犹未除也。本初虽是已与鲜於辅、苏仆延等联兵共讨公孙伯圭，然公孙伯圭兵精将勇，易京又坚不可摧，莫说今年年内，明年，只怕也难把之彻底消灭。若於这时，贞之与孙伯符发兵攻冀，则我冀州必危，本初必危，……元才啊，冀州已危，只凭太原等二三郡，你觉得可以自保安身么？”
高干悚然，说道：“不能。”
曹操拍了下手，将手摊开，说道：“元才，既然你也知只凭着太原等两三郡不能自保安身，那要想存身於此乱世之中，现在就只能抓住目下这个难得有利於你我的战机，集中精锐，先将河东的李乐诸贼剿灭之，随之，再灭西河白波诸贼，然后得拥西河、河东为我太原之屏障，那才可以抗衡贞之或凉州诸贼，并在关键时刻支援本初！元才，机不可失，失不再来！”
高干尽管自视雄才，并且他到太原郡以后，效仿袁绍，积极地招徕四方士人，也的确有不少人前来投奔於他，可是论起眼光，论起权谋，论起才智，他肯定都是不如曹操的。
因是，高干被曹操的这通话说服，改变了不愿借给他兵马的意思。
他问曹操，说道：“曹公，你需要兵马多少？”
曹操大喜，说道：“五千步骑足矣！”
高干说道：“曹公，我部步骑总计才万余，而曹公南下河东后，太原东之张飞燕、北之休屠诸部闻讯，或会来犯，皆不可不防，五千步骑，我恐怕是不能尽数借之与公。”
曹操问道：“元才，你能借给我多少？”
高干沉吟了会儿，说道：“三千可乎？”
曹操知道这是高干能借给他的兵马的最多数目了，不再强求，痛快应道：“三千也够了！”
高干问道：“公打算何时出兵？”
曹操说道：“待你把借给我的兵马拨来我营，最多五天，我就出兵！”
……
回到府中，曹操正要把高干同意借给他兵马这件事，说与程立等帐下的谋士、诸将知晓，程立先捧了一封信呈给他。
曹操问道：“何人之信？王文都的么？”
程立答道：“非是王文都。明公，是镇东之来书也。”
“贞之的信？”曹操把信接过，拆开封泥，打开来看，看完之后，将信放到案上，笑与诸人说道，“贞之这是向我示威来了。”